Trước khi AFF Cup 2021 chính thức khởi tranh, Liên đoàn bóng đá Thái Lan đã chính thức bổ nhiệm cựu HLV trưởng CLB TP Hồ Chí Minh - Mano Polking ngồi vào chiếc ghế nóng tại đội tuyển quốc gia mà ông Nishino để lại.
Nhiệm vụ của HLV mang hai quốc tịch Đức và Brazil là giúp đội bóng xứ Chùa vàng chinh phục thành công ngôi vô địch AFF Cup 2020 vào cuối năm nay.
Tuy nhiên theo tờ SiamSport, thầy trò Mano Polking sẽ không dễ để lên ngôi AFF Cup 2020: "Đội tuyển Thái Lan đã công bố việc bổ nhiệm ông Mano Polking vào vị trí HLV trưởng tại AFF Cup 2021.
Nếu lên ngôi vô địch sẽ đánh dấu cột mốc lần đầu tiên trong đời ông Mano Polking giành được danh hiệu với tư cách HLV trưởng của một đội tuyển quốc gia.
Chỉ còn vài tháng nữa, sứ mệnh dẫn dắt Thái Lan lên ngôi vô địch sẽ đến. Trong suốt quá trình tham dự AFF Cup từ năm 1996 đến nay, họ đã giành được 5 chức vô địch.
Thế nhưng chỉ có duy nhất một huấn luyện viên nước ngoài từng dẫn dắt đội tuyển quốc gia Thái Lan đến chức vô địch, đó là cựu huấn luyện viên người Anh Peter, huyền thoại của Aston Villa".
"Từ năm 2002 đến nay, các HLV nước ngoài không thể dẫn dắt đội tuyển Thái Lan đến chức vô địch AFF Cup. Đây sẽ là cơ hội để Mano Polking tiếp tục chứng tỏ mình nếu dẫn dắt Những chú Voi chiến lên ngôi vô địch AFF Cup 2021. Ông sẽ trở thành HLV nước ngoài thứ 2 thành công tại đội tuyển Thái Lan", tờ SiamSport viết tiếp.
Dưới thời HLV Kiatisak, Thái Lan đạt được nhiều thành công tuy nhiên sau khi chia tay với HLV của Hoàng Anh Gia Lai hiện tại, Những chú Voi chiến đã thi đấu không tốt dưới thời của HLV Nhật Bản - Nishino.
Hiện đội tuyểnViệt Nam đang là đương kim vô địch AFF Cup và cũng là đối thủ khiến thầy trò HLV Mano Polking dè chừng nhất.
Về phía tuyển Việt Nam, lịch thi đấu tại AFF Cup 2020 có hành trình vòng bảng khá giống 3 năm trước, chỉ khác đối thủ lần này là tuyển Indonesia, chứ không phải là Myanmar.
Thầy trò HLV Park Hang-seo bước vào hành trình bảo vệ ngôi vô địch AFF Cup bằng trận đấu với đội tuyển Lào trên sân khách ngày 6/12, sau đó về sân nhà tiếp đón đội tuyển Malaysia vào ngày 12/12.
Hai trận còn lại, đội tuyển Việt Nam sẽ lần lượt gặp đội tuyển Indonesia trên sân nhà vào ngày 15/12 và đội tuyển Campuchia trên sân khách (19/12).
Do ảnh hưởng của Covid-19 nên Ban Tổ chức giữ nguyên tên gọi của giải đấu là AFF Suzuki Cup 2020. Giải sẽ được tổ chức thi đấu vòng bảng tập trung ở một quốc gia. Hiện Ban Tổ chức đã chọn Singapore làm điểm thi đấu vòng bảng. Từ bán kết, các đội thi đấu theo thể thức hai lượt lượt đi - về.
Lịch thi đấu bán kết lượt đi sẽ diễn ra ngày 22 - 23/12/2021, bán kết lượt về diễn ra vào ngày 25 - 26/12/2021. Hai trận đấu chung kết AFF Cup 2020 sẽ được tổ chức ngày 29/12/2021 và 1/1/2022.
