Theo yêu cầu của lực lượng vũ trang Ấn Độ, công ty tư nhân AVNL đã phát triển một dự án hiện đại hóa tương đối đơn giản cho xe tăng T-72M1 cũ, có số lượng lớn đang được biên chế.
Bản cập nhật thu hút sự quan tâm khi tiến hành việc thay thế tháp pháo nguyên bản bằng loại lấy từ từ xe tăng T-90S Bishma, được Ấn Độ sản xuất theo giấy phép tại nhà máy ở Awadh.
Nhờ việc thay thế tháp pháo và khoang chiến đấu của T-72M1 đời 1982, hỏa lực, khả năng nhận biết tình huống và bảo vệ của cỗ chiến xa đã tăng lên đáng kể.
Đặc biệt, người lái xe và chỉ huy đã nhận được kính ngắm mới với thiết bị quan sát mạnh mẽ hơn, tích hợp kênh ảnh nhiệt và kênh hồng ngoại, cũng như các phương tiện liên lạc hiện đại.
Có lẽ trong quá trình thay thế tháp pháo, chiếc xe tăng hiện đại hóa cũng đã nhận được phiên bản mới và chính xác hơn của pháo 2A46M-5 cỡ 125 mm, cũng như bộ nạp đạn tự động cải tiến, giúp nó có thể bắn đạn xuyên động năng Svinets-2 với thanh xuyên dài hơn.
Ngoài ra nhờ kính ngắm mới, xe tăng có thể sử dụng tên lửa dẫn đường phóng qua nòng pháo loại 9M119M và 9M119M1 của Nga, có khả năng tấn công các mục tiêu được bảo vệ kiên cố ở khoảng cách lên tới 5.000 mét.
Việc lắp đặt tháp pháo hàn mới thay vì tháp pháo đúc cũ cũng làm tăng đáng kể khả năng bảo vệ của phương tiện, vì trong điều kiện chiến đấu, theo thống kê, hầu hết các đòn đánh đều rơi vào vị trí tháp pháo.
| Xe tăng chiến đấu chủ lực Atharva được Ấn Độ tạo ra bằng cách lắp tháp pháo T-90S lên thân T-72. |
Tuy nhiên việc lắp đặt một tháp pháo tiên tiến hơn kéo theo việc tăng trọng lượng của xe từ mức cơ bản 43,8 lên 45,8 tấn. Đồng thời, động cơ V-46-6 công suất 780 mã lực cũ vẫn được giữ nguyên.
Điều này có nghĩa là cùng với việc cải thiện hầu hết các đặc tính, chiếc xe đã mất đi khả năng di chuyển linh hoạt, sức cơ động sẽ kém đi nhiều trong điều kiện hiện tại.
Không chỉ có vậy, mặc dù đã tăng cường khả năng bảo vệ nửa trên do lắp đặt tháp pháo được bảo vệ tốt hơn nhưng phần thân xe vẫn không thay đổi khi chỉ được trang bị giáp phản ứng nổ Kontakt-1 đã lỗi thời, có khá nhiều khoảng hở.
Điều đáng chú ý là việc thay tháp pháo như trên sẽ giúp đơn giản hóa đáng kể công tác hậu cần và sửa chữa các phương tiện, bởi vì Ấn Độ đang vận hành một đội xe tăng T-90S Bishma quy mô rất lớn.
