Theo trang Defense Security Asia, các quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng Ấn Độ, đặc biệt là đại diện từ văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng Rajesh Kumar Singh, đã thông báo về sự thay đổi ưu tiên trong chương trình Máy bay chiến đấu tầm trung (MRFA).
Điều kiện chính mà phía Ấn Độ đưa ra là được tiếp cận Tài liệu kiểm soát giao diện (ICD), đây thực chất là "giới hạn đỏ" để ký kết thỏa thuận.
Yêu cầu này phản ánh sự thay đổi về mặt lý thuyết trong chính sách mua sắm của Ấn Độ hướng tới khái niệm Atmanirbhar Bharat (tự lực), trong đó chủ quyền về tích hợp hệ thống được ưu tiên hơn tốc độ mua sắm. Ấn Độ không còn hài lòng với việc mua một nền tảng "khép kín" mà không có khả năng nâng cấp và bảo trì.
Chương trình MRFA trị giá từ 38 tỷ đến 43 tỷ USD - là một trong những thương vụ mua sắm máy bay chiến đấu lớn nhất thế giới.
Kết quả của cuộc đàm phán này không chỉ quyết định tương lai Hải quân Ấn Độ mà còn có thể thay đổi căn bản các quy tắc của thị trường vũ khí toàn cầu, buộc nhà xuất khẩu phải minh bạch hơn trong việc chuyển giao công nghệ.
Ấn Độ dự kiến mua 18 chiếc Rafale trực tiếp từ Pháp, trong khi 96 chiếc còn lại sẽ được sản xuất tại Ấn Độ, trong các cơ sở của Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Việc nội địa hóa này nhằm đảm bảo tỷ lệ linh kiện địa phương trong sản phẩm hoàn chỉnh đạt từ 25% đến 50%.
Từ góc độ kỹ thuật, tài liệu ICD là bản thiết kế chi tiết về cách các hệ thống con khác nhau của máy bay tương tác, thông qua các giao thức điện và phần mềm.
Khác với mã nguồn, thứ được Pháp bảo vệ nghiêm ngặt như tài sản trí tuệ, ICD cho phép người dùng tự tích hợp phần cứng mới mà không cần tiết lộ kiến trúc phần mềm cơ bản.
Đối với Ấn Độ, quyền tiếp cận này rất quan trọng vì nó cho phép họ tự lắp đặt tên lửa và cảm biến nội địa lên tiêm kích Rafale. Việc bị ngăn chặn trong hợp đồng trước đó đối với 36 máy bay đã dẫn đến sự phụ thuộc đáng kể vào nhà cung cấp Pháp, điều này làm tăng đáng kể chi phí và thời gian cho mỗi lần sửa đổi.
Quân đội Ấn Độ đang ưu tiên tích hợp kho vũ khí nội địa của mình, bao gồm cả tên lửa không đối không Astra và tên lửa chống radar Rudram. Họ cũng xem xét trang bị cho máy bay tên lửa hành trình BrahMos-NG và lắp đặt radar mảng pha chủ động (AESA) Uttam do nước này tự phát triển.
Phía Pháp hiện đang cố gắng cân bằng lợi ích xuất khẩu với nhu cầu bảo vệ công nghệ của mình. Pháp theo truyền thống ủng hộ "tích hợp có kiểm soát" dưới sự giám sát của nhà sản xuất, vì lo ngại rằng đối tác tiếp cận tự do kiến trúc hệ thống sẽ gián tiếp để lộ logic thiết kế của các hệ thống con quan trọng.
Mặt khác nếu cuộc đàm phán đổ vỡ, điều này sẽ dẫn đến sự chậm trễ nghiêm trọng trong quá trình hiện đại hóa ngành hàng không Ấn Độ và buộc họ phải dựa vào các nguồn lực hiện có. Trong trường hợp trên, Ấn Độ sẽ phải hiện đại hóa phi đội tiêm kích Su-30MKI và Tejas của mình một cách mạnh mẽ hơn.
