Kênh truyền hình Al-Masirah ngày 22 tháng 12 dẫn tuyên bố của người phát ngôn quân sự của nhóm, Chuẩn tướng Yahya Saree cho biết, các chiến binh Houthi đã đẩy lùi cuộc tấn công chung của chiến đấu cơ Mỹ-Anh, bắn hạ một máy bay chiến đấu F/A-18 của Hải quân Mỹ trong cuộc tấn công vào tàu sân bay USS Harry S. Truman ở Biển Đỏ.
"Trong quá trình thực hiện cuộc tấn công, một máy bay phản lực F/A-18 đã bị bắn hạ khi đang cố gắng đẩy lùi cuộc tấn công của Houthi vào tàu sân bay Mỹ", ông Saree tuyên bố.
Người phát ngôn cho biết, lực lượng Houthi đã sử dụng 8 tên lửa hành trình và 17 máy bay không người lái trong cuộc tấn công đáp trả nhằm vào liên minh Mỹ-Anh.
Ông cho biết thêm rằng, phần lớn máy bay chiến đấu đã rời khỏi không phận Yemen và hướng đến vùng biển trung lập của Biển Đỏ để cố gắng bảo vệ tàu sân bay Mỹ.
Ngay sau loạt vũ khí tấn công của Houthi, hàng không mẫu hạm USS Harry S. Truman đã rời khỏi vị trí của mình sau các cuộc không kích, ông Saree cho biết thêm.
Theo thống kê của hãng Al-Arabiya, tiêm kích F/A-18 của Hải quân Mỹ không phải là loại chiến đấu cơ duy nhất do NATO sản xuất bị Houthi bắn hạ hoặc phá hủy kể từ năm 2015, lực lượng dân quân này còn bắn hạ ít nhất ba máy bay chiến đấu F-16.
Ngoài ra còn có hàng chục máy bay không người lái kiểu máy bay và trực thăng bị bắn hạ, cùng gần chục máy bay có người lái khác, bao gồm Mirage 2000, Eurofighter Typhoon, máy bay phản lực F-15 và Tornado, trực thăng AH-64 Apache, AH-60, S-70 Black Hawk và SA-365.
Số lượng máy bay Mỹ bị bắn hạ nhiều nhất bởi Houthi chính là chiếc MQ-9 Reaper. Lực lượng dân quân này đã bắn hạ chiếc MQ-9 đầu tiên trên bầu trời Sanaa vào tháng 10 năm 2017, thành thạo trong việc sử dụng phiên bản cải tiến tại địa phương của hệ thống tên lửa đất đối không tầm trung 2K12 Kub do Liên Xô phát triển.
Cùng với Kub, lực lượng dân quân cũng đã rất thành công khi sử dụng các tên lửa đất đối không cũ khác để phá hủy các máy bay không người lái hạng nặng trị giá 31 triệu đô la do General Atomics của Mỹ phát triển.
Lực lượng Houthi đã bắn hạ thêm một máy bay không người lái MQ-9 Reaper của Mỹ vào 4 tháng 8, nâng tổng số máy bay Reaper bị mất trên bầu trời Yemen lên mười chiếc, trong đó có bảy chiếc kể từ khi bắt đầu cuộc khủng hoảng Biển Đỏ vào tháng 10 năm ngoái.
Theo hãng thông tấn Saba của Yemen, máy bay không người lái (UAV) MQ-9 đã bị bắn hạ bằng 2K12 Kub. Houthi đã cải tiến hệ thống Kub - được chuyển giao cho Yemen trong Chiến tranh Lạnh và những năm 1990 với số lượng lớn, để bắn tên lửa đánh chặn Fater-1 (tức là Innovator-1) do nước này tự sản xuất vào năm 2019.
Người phát ngôn của Houthi, ông Yahya Saree, cho biết trong một tuyên bố trên truyền hình rằng máy bay không người lái đã bị bắn hạ khi "tiến hành các hoạt động thù địch" trên bầu trời Saada.
Tỉnh Saada nằm ở phía tây bắc Yemen, trải dài theo biên giới Saudi Arabia ở phía bắc. Tỉnh này nằm cách thủ đô Sanaa của Yemen khoảng 200 km về phía bắc.
Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ - đơn vị chỉ huy tác chiến chịu trách nhiệm về các hoạt động quân sự của Mỹ ở Trung Đông, vẫn chưa bình luận về việc Lầu Năm Góc có mất chiếc máy bay nào hay không.
Hãng Saba cho biết thêm rằng, từ trước đến nay Houthi chưa từng phóng đại các tuyên bố về thành công quân sự của họ trong quá khứ, bởi Mỹ cũng đã xác nhận việc họ bị mất những chiếc MQ-9 trước đó tại Yemen.
Ông Saree cho biết Houthi sẽ tiếp tục các hoạt động quân sự của họ theo một loạt "giai đoạn leo thang" và sẽ không dừng lại cho đến khi hành động xâm lược Yemen bị ngăn chặn và lệnh bao vây Gaza được dỡ bỏ.
Israel đã phát động cuộc tấn công vào Houthi sau khi lực lượng dân quân này điều khiển một máy bay không người lái cỡ lớn lao vào trung tâm thành phố Tel Aviv, đâm vào một tòa nhà cách Lãnh sự quán Mỹ khoảng 100 mét.
Mỹ đã sử dụng Reaper để trinh sát và tấn công vào nhiều nơi ở Yemen kể từ năm 2001 để nhắm vào các thành viên của nhóm khủng bố al-Qaeda bị tình nghi.
Sau khi Houthi giành quyền kiểm soát phần lớn miền tây Yemen vào năm 2014/2015, Mỹ bắt đầu sử dụng máy bay không người lái để hỗ trợ một liên minh vùng Vịnh được thành lập để cố gắng loại bỏ lực lượng dân quân khỏi quyền lực.
Kể từ tháng 11 năm 2023, Mỹ đã sử dụng máy bay không người lái để giám sát và tấn công Houthi trong bối cảnh họ đang phong tỏa một phần Biển Đỏ và Biển Ả Rập đối với tàu thương mại.
