Những người bị tử hình bị buộc tội hình thành nên một nhóm bí mật có nhiệm vụ chủ yếu là do thám cho Iran sau khi nhận được đào tạo về cách sử dụng các loại vũ khí và chất nổ khác nhau tại một trong những trại của Lực lượng phòng vệ cách mạng Iran.
Danh tính và quốc tịch của những người bị tử hình không được tiết lộ.
A rập xê út đã cắt quan hệ ngoại giao với Iran vào năm 2016 sau khi hai nhà ngoại giao của họ bị những người biểu tình tức giận tấn công. Những người biểu tình này đã chống lại việc các nhà chức trách A rập xê út hành hình một giáo sĩ nổi tiếng là Nimr al-Nimr.
Cả hai nước cũng ủng hộ các bên khác nhau ở Syria, Yemen và Bahrain. Trong khi A rập xê út ủng hộ quân nổi dậy ở Syria và Tổng thống bị lật đổ của Yemen thì Iran lại hỗ trợ quân sự, hậu cần và tài chính cho chính phủ Syria và quân nổi dậy Houthi.
