(GD&TĐ) - Sau chặng đường gian nan, cánh cửa dẫn đến thiên đường đối với cả Schalke 04 và Manchester United không còn xa. Rạng sáng mai đại diện đấu trường Premier League sẽ có chuyến hành quân làm khách trên đất Đức trong khuôn khổ trận đấu lượt đi vòng Bán kết Champions League.
 |
| Schalke 04 sẵn sàng cho trận tiếp đón Man United |
Xét về mặt bằng kinh nghiệm, trình độ và lực lượng thi đấu thầy trò HLV Alex Ferguson đang được đánh giá cao hơn đội chủ nhà, tuy nhiên theo giới truyền thông xứ sở sương mù đại diện tới từ Đức không phải là một bài toán dễ giải cho HLV Alex Ferguson.
Schalke 04 đang trải qua một mùa giải điên rồ khi ở giải quốc nội, á quân Bundesliga mùa giải năm ngoái để mình rơi tự do trên BXH với vị trí thứ 10. Nhưng ở đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp CLB, thầy trò HLV Ralf Rangnick đã đả bại nhà ĐKVĐ Inter Milan một cách thuyết phục để lần đầu tiên trong lịch sử được góp mặt tại bán kết Champions League. Trong bài phát biểu của mình với báo giới trước trận tiếp đón Quỷ đỏ thành Manchester rạng sáng mai, HLV Ralf Rangnick của Schalke 04 thừa nhận các học trò của mình có ít kinh nghiệm thi đấu hơn các cầu thủ đội khách bởi ngoại trừ Raul, tất cả các cầu thủ còn lại của đại diện đấu trường Bundesliga đều chưa một lần được thi đấu tại vòng bán kết giải đấu danh giá nhất châu lục già.
 |
| HLV Ralf Rangnick khẳng định các học trò của mình khao khát để hạ gục Quỷ đỏ thành Manchester |
Thừa nhận non kém hơn các cầu thủ đội khách, nhưng vị chiến lược gia 52 tuổi người Đức khẳng định chính điểm yếu này khiến các học trò của mình càng thêm khao khát để hạ gục Manchester United: “Sir Alex Ferguson có nhiều kinh nghiệm hơn và Manchester United đang sở hữu một đội hình giàu kinh nghiệm thi đấu với độ tuổi trung bình nhiều hơn chúng tôi 3-4 tuổi. Nhưng thực tế dù không có nhiều kinh nghiệm, chúng tôi là một đội bóng khao khát danh hiệu và có niềm đam mê. Nó là một cái gì đó để chúng tôi làm cho các trận đấu trở nên hấp dẫn hơn. Ngoại trừ Raul, đây là lần đầu tiên các cầu thủ của chúng tôi được góp mặt ở giải đấu danh giá này. Chúng tôi đã thể hiện những gì các cầu thủ có thể đạt được, tôi hy vọng đây sẽ là một kinh nghiệm bổ ích cho các cầu thủ của CLB”.
Đại diện đấu trường Bundesliga còn có một lợi thế là Quỷ đỏ thành Manchester thường không có duyên khi gặp đối thủ Đức ở các giải đấu mang tính chất loại trực tiếp như Champions League. Năm 1997, họ thua ở bán kết trước Borussia Dormund. Năm 2001, đến lượt Bayern Munich khiến Man United ôm hận ở tứ kết. Năm sau đó, Bayer Leverkusen chặn đứng “Quỷ Đỏ” ở bán kết nhờ bàn thắng sân khách. Năm ngoái, trong kịch bản tương tự, thầy trò Sir Alex ngậm ngùi trước Bayern Munich ở tứ kết. “Điểm sáng” được các fan đội chủ sân Old Trafford nhớ đến là lần đụng độ lịch sử với đại diện đấu trường Bundesliga là trận chung kết nghẹt thở 2-1 năm 1999, khi “Quỷ Đỏ” lội ngược dòng khó tin trước Bayern Munich ở những phút cuối để đăng quang Champions League trong năm đại thành công “ăn ba” của đội chủ sân Old Trafford.
Với Man United, cơ hội để giành cú ăn 3 ở mùa giải năm nay đã kết thúc sau trận thua trước Man City ở bán kết FA Cúp, hồi cuối tuần thầy trò HLV Alex Ferguson cũng phải rất vất vả mới giành được chiến thắng 1-0 trước Everton ở trận đấu khuôn khổ vòng 34 Premier League.
 |
| Sir Alex muốn gặp Real ở trận chung kết tại Wembley |
Ở mùa giải năm nay Man United không còn lộng lẫy và có thể áp đảo đối thủ của mình khi Rio Ferdinand vật lộn với chấn thương, Patrick Evra cày ải liên miên đã lộ dấu hiệu xuống sức thấy rõ. Sức sáng tạo ở hàng tiền vệ vẫn phải dựa nhiều vào Ryan Giggs, Paul Scholes những cầu thủ đã ở nửa bên kia sự nghiệp và họ rõ ràng không thể lúc nào cũng tỏa sáng.
Dù khẳng định muốn gặp Real Madrid ở trận chung kết trên sân Wembley nhưng không khó hiểu khi ngài máy sấy tóc vẫn tỏ ra khá dè chừng đối thủ : “Mùa giải năm ngoái, Man Utd cũng đã bị loại bởi một đội bóng Đức. Đã lọt vào tới vòng đấu này, không có đối thủ nào là dễ vượt qua. Chúng tôi cần phải hết sức cẩn trọng trước Schalke 04. Cái cách họ đánh bại Inter thực sự rất thuyết phục, họ có trong đội hình những cầu thủ kinh nghiệm kết hợp cùng các cầu thủ trẻ. Chính điều đó đã giúp đội bóng phát huy rất tốt khả năng của mình tại Champions League”.
Sir Alex hoàn toàn có lý khi đề cao Schalke, đặc biệt trong bối cảnh đại diện đấu trường Bundesliga đang có trong tay quân bài quan trọng, Raul Gonzalez. Khi còn khoác áo Real Madrid, chúa Nhẫn từng sút tung lưới Quỷ đỏ 4 lần trong 3 cuộc chạm trán. Trong khi khả năng bùng nổ của Rooney vẫn là một dấu hỏi và Man United sẽ không có sự phục vụ của Berbatov trong chuyến hành quân làm khách ở Đức bởi chấn thương. Dù Berbatov giờ không còn quá quan trọng trong đội hình Man United nhưng thiếu vắng tiền đạo người Bulgaria, HLV Alex Ferguson sẽ mất đi một phương án tấn công sắc bén.
Đội hình dự kiến:
Schalke (4-4-2): Neuer; Uchida, Howedes, Metzelder, Escudero; Farfan, Papadopoulos, Jurado, Baumjohann; Raul, Edu.
Manchester United (4-4-2): Van der Sar; Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra; Valencia, Giggs, Carrick, Park; Hernandez, Rooney.
Phạm Nguyễn
