Chiến binh Wagner đã bao vây hoàn toàn Soledar ngày hôm trước và hiện đang rà soát mạng lưới đường hầm rộng lớn trong các mỏ muối ở đây.
“Tôi muốn nhắc lại rằng Soledar đã được giải phóng hoàn toàn và không còn các đơn vị quân đội Ukraine” - ông Prigozhin cho biết trong một tuyên bố vào tối 11/1 - “Quân đội Ukraine không chịu đầu hàng đã bị tiêu diệt”.
Ông Prigozhin ước tính khoảng 500 binh sĩ Ukraine đã thiệt mạng sau khi lực lượng Wagner đóng vòng vây Soledar.
Chiến binh Wagner lần đầu tiên công bố một đoạn video được quay ở trung tâm thành phố Soledar hôm 10/1 như một bằng chứng cho thấy chính quyền thị trấn đã nằm dưới sự kiểm soát của họ.
Cuối ngày, ông Prigozhin đã đi tới các đường hầm của mỏ muối mà theo ông, Wagner đang bắt đầu rà soát. Mạng lưới đường hầm này dài khoảng 300 km và sâu hàng trăm mét dưới mặt đất.
Ông Prigozhin cũng dập tắt những tin đồn lan truyền về cuộc gặp của các quan chức Nga và Ukraine ở Thổ Nhĩ Kỳ hôm 11/1, trong đó nói rằng một số hình thức sơ tán đang được sắp xếp.
“Không có bất kỳ hành lang nhân đạo nào” - ông nói và lưu ý rằng tất cả dân thường đã được sơ tán khỏi Soledar.
Soledar có khoảng 10.000 cư dân trước cuộc xung đột. Quân đội Ukraine đã biến nó thành cứ điểm sau khi bị đẩy khỏi Popasnaya vào giữa năm 2022. Sự kiểm soát của Nga đối với Soledar dẫn tới nguy cơ toàn bộ mặt trận Ukraine ở Donbass bị phá vỡ.
Tổng thống Vladimir Zelensky hôm 8/1 thừa nhận tình hình ở Soledar “rất khó khăn” nhưng tuyên bố quân đội Ukraine sẽ tiếp tục giữ vững “bất kể điều gì xảy ra”.
Nga đưa quân vào Ukraine ngày 24/2, với lý do Kiev không thực hiện các thỏa thuận Minsk, được thiết kế để trao cho các khu vực Donetsk và Lugansk tình trạng đặc biệt trong nhà nước Ukraine. Các giao thức do Đức và Pháp làm trung gian được ký kết lần đầu tiên vào năm 2014. Cựu Tổng thống Ukraine Poroshenko kể từ đó thừa nhận mục tiêu chính của Kiev là sử dụng lệnh ngừng bắn để câu giờ và “tạo ra các lực lượng vũ trang hùng mạnh”.
Moscow yêu cầu Ukraine chính thức tuyên bố là một quốc gia trung lập và không bao giờ tham gia bất kỳ khối quân sự phương Tây nào. Kiev khẳng định cuộc tấn công của Nga là hoàn toàn vô cớ.
