Trên sân Toronto Stadium (Canada), Senegal và Iraq cùng bước vào lượt cuối bảng I với 0 điểm, buộc phải thắng đậm để còn cơ hội chen chân vào nhóm 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
Cuộc chạm trán sinh tử sớm nghiêng hẳn về đại diện châu Phi. Tiền vệ Habib Diarra mở tỉ số ngay phút thứ 4 sau tình huống phạt góc, khi cú đánh đầu của hậu vệ Abdoulaye Seck đưa bóng chạm anh đổi hướng vào lưới Iraq.
Hàng thủ Iraq rơi vào khủng hoảng ở phút 13, khi hậu vệ Rebin Sulaka nhận thẻ đỏ vì kéo ngã tiền đạo Sadio Mane trong tình huống ngôi sao Senegal có cơ hội đối mặt thủ môn. Iraq phải chơi thiếu người gần như suốt trận nhưng vẫn phòng ngự kiên cường trong hiệp một, không để đối thủ gia tăng cách biệt.
Với quyết tâm ghi càng nhiều bàn càng tốt, Senegal dồn sức sau giờ nghỉ. Ismaila Sarr nhân đôi cách biệt ở phút 56, trước khi Pape Gueye liên tiếp tung 2 cú sút xa thành bàn ở các phút 59 và 71.
Tiền đạo Iliman Ndiaye khép lại chiến thắng 5-0 ở phút 82, hoàn tất buổi tối thăng hoa nhất của Senegal từ đầu giải. Cách biệt lớn không chỉ giúp đại diện châu Phi cải thiện hiệu số mà còn giữ lại hy vọng mong manh trước khi cuộc đua của các đội đứng thứ ba ngã ngũ.
Bàn thắng vào lưới Iraq cũng đưa Ismaila Sarr chạm mốc 4 pha lập công tại các vòng chung kết World Cup. Ngôi sao 28 tuổi qua đó trở thành chân sút ghi nhiều bàn nhất lịch sử Senegal ở sân chơi lớn nhất hành tinh.
Senegal khép lại hành trình bảng I với 3 điểm, hiệu số +2, đứng thứ ba sau Pháp và Na Uy. Thầy trò HLV Pape Bouna Thiaw đã hoàn thành phần việc của mình bằng chiến thắng đậm nhất có thể, song vẫn phải chờ kết quả các bảng còn lại để biết có lọt vào vòng 32 đội hay không.
Trong khi đó, Iraq khép lại lần trở lại World Cup đầu tiên sau 40 năm bằng 3 trận toàn thua, ghi 1 bàn và thủng lưới 12 lần. Đây là cái kết cay đắng cho đội bóng từng lần đầu góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm 1986.
