Cục diện bảng E khép lại với cả 3 đội Đức, Bờ Biển Ngà và Ecuador cùng giành quyền vào vòng 32 đội. Curacao đứng cuối và bị loại, nhưng vẫn rời giải với điểm số đầu tiên trong lịch sử tham dự World Cup.
Đức dẫn đầu bảng với 6 điểm sau 2 chiến thắng đậm trước Curacao 7-1, Bờ Biển Ngà 2-1 và thất bại 1-2 trước Ecuador ở lượt cuối. “Cỗ xe tăng” có cùng điểm số với Bờ Biển Ngà nhưng xếp trên nhờ chiến thắng đối đầu trực tiếp.
Ngôi đầu giúp đội bóng của HLV Julian Nagelsmann tránh được một đối thủ mạnh ở vòng 32 đội. Đức sẽ gặp một đội hạng ba đi tiếp thuộc các bảng A, B, C, D hoặc F ngày 30/6 (giờ Hà Nội).
Tuy vậy, trận thua Ecuador là cảnh báo rõ ràng cho đại diện châu Âu. Sau 2 lượt đầu bùng nổ với 9 bàn thắng, đội tuyển 4 lần vô địch thế giới lại để đối thủ bị dồn vào thế buộc phải thắng ngược dòng. Khoảng cách giữa một màn trình diễn áp đảo và sự mất tập trung ở hàng thủ có thể trở thành vấn đề lớn của Đức khi bước vào vòng loại trực tiếp.
Bờ Biển Ngà kết thúc vòng bảng với 6 điểm, giành vị trí nhì bảng sau khi thắng Ecuador 1-0, thua Đức 1-2 rồi hạ Curacao 2-0.
Sau 3 lần dự World Cup vào các năm 2006, 2010 và 2014 nhưng đều dừng ở vòng bảng, đại diện Tây Phi lần đầu giành quyền bước vào vòng đấu loại trực tiếp. Cú đúp của tiền đạo Nicolas Pepe trước Curacao không chỉ mang về 3 điểm mà còn mở ra trang sử mới cho đội bóng có biệt danh ‘Những chú voi’.
Đứng nhì bảng E khiến Bờ Biển Ngà phải đối mặt thử thách khó hơn. Đội bóng của HLV Emerse Fae sẽ chạm trán đội nhì bảng I ngày 1/7 (giờ Hà Nội).
Ecuador là đội tạo nên câu chuyện giàu cảm xúc nhất bảng E. Thất bại 0-1 trước Bờ Biển Ngà và trận hòa 0-0 với Curacao khiến đại diện Nam Mỹ bị đẩy vào thế phải đánh bại Đức ở lượt cuối mới hy vọng đi tiếp.
Trong thế khó, đại diện Nam Mỹ đã làm được điều tưởng như không thể. Ecuador ngược dòng thắng Đức 2-1, khép lại vòng bảng với 4 điểm, hiệu số 0 và giành vé đi tiếp trong nhóm 8 đội hạng ba có thành tích tốt nhất.
Chiến thắng ấy đưa Ecuador trở lại vòng đấu loại trực tiếp World Cup lần đầu kể từ năm 2006. Đối thủ tiếp theo của họ là đội đứng đầu bảng G ngày 2/7 (giờ Hà Nội).
Curacao đứng cuối bảng với 1 điểm sau trận hòa Ecuador 0-0, cùng 2 thất bại trước Đức và Bờ Biển Ngà.
Dù kỳ World Cup đầu tiên khép lại sớm, nhưng đội tuyển vùng Caribe vẫn để lại dấu ấn bằng điểm số lịch sử và tinh thần thi đấu không dễ khuất phục.
