Núi lửa Nyiragongo đột ngột hoạt động từ lúc 19 giời tối hôm trước tới sáng hôm sau (23/5, giờ địa phương) và gần như không có dấu hiệu nào báo trước.
Người dân chỉ biết nó “tỉnh giấc” khi những ánh sáng đỏ rực trời phun lên từ miệng núi lửa và mùi lưu huỳnh lan toả nồng nặc trên các đường phố Goma.
“Bầu trời chuyển sang màu đỏ khi những ngọn lửa khổng lồ phun ra từ miệng núi Nyiragongo”, một cư dân thành phố Goma nói với AFP.
Phần lớn thành phố bị mất điện, trong khi mạng điện thoại thì quá tải. Hàng ngàn cư dân hoảng loạn thu gom đồ đạc tháo chạy bằng xe máy và ô tô đến biên giới Rwandan gần đó để tìm nơi trú ẩn.
Trong bối cảnh ấy, Chính phủ của Thủ tướng Jean-Michel Sama Lukonde lập tức triệu tập một cuộc họp khẩn cấp tại thủ đô Kinshasa, để triển khai các kế hoạch sơ tán người dân thành phố Goma.
Tổng thống Félix Tshisekedi cũng đã quyết định cắt ngắn chuyến công du châu Âu để trở về nước vào ngày 23/5, nhằm giám sát việc điều phối viện trợ cho người dân ở các khu vực bị đe doạ bởi núi lửa Nyiragongo.
Trong đêm, khi hàng nghìn người Goma đổ về lánh nạn ở thị trấn biên giới Rubavu, thuộc nước láng giềng Rwanda, đã được chính quyền sở tại sắp xếp cho ở tạm tại các trường học và sân vận động.
“Biên giới Rwandan luôn rộng mở đón tiếp người dân của nước láng giềng đang gặp khó khăn trong tình hữu nghị”, Đại sứ Rwanda tại DRC, Vincent Karega viết trên Twitter.
Thành phố Goma nằm ở tỉnh Bắc Kivu - khu vực này có tới 6 ngọn núi lửa hoạt động, trong đó núi lửa Nyiragongo và Nyamuragira là hoạt động dữ dội nhất khi thường xuyên “phun trào dung nham mềm” chảy qua 2 bên sườn.
Núi lửa Nyiragongo nằm ở độ cao 3.470m so với mực nước biển. Lần gần nhất nó phun trào vào ngày 17/1/2002 khiến hơn 100 người thiệt mạng. Dung nham của núi lửa khi đó bao phủ gần như toàn bộ phần phía đông của Goma, tràn xuống cả một đường băng sau đó từ từ chảy về phía thành phố và bị chia đôi trước khi chảy vào Hồ Kivu.
“Dòng dung nham của lần phun trào này chảy theo lộ trình giống như hồi năm 2002. Ngoài dòng dung nham hướng về phía Đông Bắc của Rwanda, một dòng chảy khác cũng đổ xuống thành phố Goma và về mặt logic nó sẽ chảy vào Hồ Kivu” - Mahinda Kasereka, một quan chức của Đài quan sát núi lửa ở Goma nhận định.
Video núi lửa Nyiragongo hoạt động tối 22/5
