Các nhà khí tượng cảnh báo hiện tượng kỳ lạ có thể xảy ra ở sáu bang của Mỹ khi một cơn bão mùa đông lịch sử chuẩn bị quét qua.
Theo chuyên gia khí tượng Max Velocity, nhiệt độ tại khu vực Trung Tây và vùng đồng bằng phía Bắc dự kiến giảm xuống mức âm 29 độ C ngày 23-24/1, khiến bên trong cây cối bị đóng băng.
Hiện tượng này được gọi là “frost cracking” – nứt do băng giá – khi nhựa cây và nước bên trong đông lại, giãn nở và tạo áp lực lớn lên vỏ cây, dẫn đến việc cây có thể nổ tung từ bên trong.
Velocity cho biết các bang Minnesota, Michigan, Wisconsin, hai bang Dakota cùng miền bắc Iowa và Illinois là những nơi có khả năng chứng kiến hiện tượng này. Quỹ Rừng Quốc gia Mỹ xác nhận đã có nhiều ghi nhận trong lịch sử về việc cây phát nổ do lạnh cực độ.
Hơn 150 triệu người Mỹ đang nằm trong vùng ảnh hưởng của cơn bão mùa đông khổng lồ, mang theo hàng chục cm băng tuyết và nhiệt độ nguy hiểm trải dài từ miền Nam, Trung Tây đến vùng Đông Bắc.
Từ thứ 23-25/1, các trận bão băng nghiêm trọng được dự báo sẽ tấn công miền Nam, từ Texas đến Virginia. Trong khi đó, nhiều khu vực từ Colorado đến Maine có thể hứng chịu lượng tuyết dày tới 60 cm, với nhiệt độ xuống dưới mức 0, khiến việc ở ngoài trời chỉ vài phút cũng trở nên nguy hiểm.
Hiện tượng lan rộng và cảnh báo khẩn cấp
Một đoạn video ghi lại cảnh cây phát nổ thành bụi gỗ tại Iowa trong ngày giá lạnh đã lan truyền mạnh trên mạng xã hội. Bài đăng của Velocity trên X đã thu hút hơn 10 triệu lượt xem kể từ 20/1 và được bàn luận rộng rãi, thậm chí xuất hiện trên truyền hình.
Nhà khí tượng Adam Feick giải thích rằng âm thanh phát ra giống như tiếng súng khi vỏ cây nổ tung. Ông cho biết người dân miền Trung Tây có thể chứng kiến hiện tượng này vào cuối tuần do sự thay đổi nhiệt độ đột ngột.
Một hệ thống áp suất thấp từ Canada, gọi là “Alberta clipper”, đang đưa khối không khí lạnh cực độ xuống Mỹ, khiến nhiệt độ từ mức -6 đến -1 độ C giảm sâu chỉ sau một đêm.
Khi nhựa và nước trong cây đông lại quá nhanh, chúng giãn nở và tạo áp lực giống như lon nước ngọt bị bỏ trong tủ đông quá lâu. Dù không gây nổ nguy hiểm cho người dân xung quanh, nhưng cây trong điều kiện này có thể nứt toác từ bên trong.
Hiện tượng cây nổ từng được ghi nhận ở miền Nam, như tại Bắc Texas năm 2022, khi nhiệt độ giảm đột ngột gây ra những tiếng nổ lớn. Tuy nhiên, nó phổ biến hơn ở các vùng có khí hậu khắc nghiệt như Alaska, Minnesota và Dakota.
Dự báo cho thấy hơn 200 triệu người tại 30 bang sẽ chịu ảnh hưởng từ cơn bão mùa đông trong cuối tuần này.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ cảnh báo gần như toàn bộ khu vực phía đông dãy Rocky sẽ chịu tác động của tuyết, băng hoặc giá lạnh từ 23/1 đến đầu tuần sau.
Một số bang miền Nam như South Carolina và Texas đã ban bố tình trạng khẩn cấp. Thống đốc bang Georgia kêu gọi người dân chuẩn bị lương thực, nhiên liệu và đề phòng khả năng mất điện.
