Là một người bảo thủ theo đường lối trung dung của Đảng Dân chủ Cơ đốc giáo, Tổng thống Bolivia Rodrigo Paz đã bãi bỏ các khoản trợ cấp nhiên liệu kéo dài hàng thập kỷ, vốn đã làm cạn kiệt dự trữ ngoại hối của Bolivia, nhưng cho đến nay vẫn chưa thể ổn định nguồn cung nhiên liệu.
Hàng nghìn nông dân, thợ mỏ, giáo viên, công nhân và các nhà hoạt động bản địa đã dành nhiều tuần để biểu tình phản đối chi phí sinh hoạt tăng cao, tiền lương trì trệ, bất ổn kinh tế và các kế hoạch bị cáo buộc nhằm tư nhân hóa các công ty nhà nước.
Đoạn video cho thấy cảnh sát chống bạo động bắn hơi cay khi người biểu tình ném vật thể, pháo và chất nổ tự chế gần các tòa nhà chính phủ.
Đoạn video cũng ghi lại cảnh bắt giữ và một chiếc xe bốc cháy.
Trong khi đó, hàng trăm người biểu tình trung thành với Tổng thống Paz tuần hành qua La Paz vào tối 18/5, lên án các cuộc biểu tình chống chính phủ và kêu gọi chính quyền tuyên bố tình trạng khẩn cấp.
Truyền thông địa phương đưa tin, hơn 100 người đã bị bắt giữ trong cuộc bạo loạn hôm 18/5.
Những người ủng hộ cựu Tổng thống theo đường lối xã hội chủ nghĩa Bolivia Evo Morales đã tham gia các cuộc biểu tình, tuần hành qua các đường phố và đại lộ chính, kêu gọi chính phủ ngăn chặn điều mà họ mô tả là sự can thiệp của Mỹ vào công việc nội bộ của đất nước.
“Mỹ đưa ra chỉ thị cho ông Paz và ông Paz sử dụng cảnh sát quân sự để thực hiện các vụ thảm sát”, Feliciano Vegamonte - Lãnh đạo Liên đoàn Công nhân Nông dân, phát biểu trong cuộc tuần hành, đồng thời nói thêm “tổng thống hiện tại đã nhuốm máu của người dân bản địa”.
Cuộc khủng hoảng chính trị ở Bolivia trở nên trầm trọng hơn sau cuộc biến động năm 2019, khi Tổng thống lúc đó Evo Morales bị lật đổ sau một cuộc bầu cử gây tranh cãi.
Hôm 17/5, những người ủng hộ cựu Tổng thống Morales đã chiếm giữ một sân bay ở Chimore để ngăn chặn việc ông có thể bị lực lượng được Mỹ hậu thuẫn bắt giữ.
