Muốn chắc chắn đi tiếp, U23 Việt Nam cần đánh bại Thái Lan ở lượt đấu cuối. Thái Lan không cần quyết liệt đến vậy khi họ là đội chủ nhà cho vòng chung kết U23 châu Á vào tháng 1/2020.
Trận cầu vào lúc 20h ngày 26/3 vì vậy sẽ trở nên đầy khó khăn với thầy trò Park Hang-seo khi đối thủ có lợi thế hiệu số và tâm lý.
U23 Thái Lan mạnh cỡ nào?
Nguyễn Quang Hải, ngôi sao sáng nhất và thể hiện đẳng cấp khác biệt nhất so với phần còn lại của U23 Việt Nam, có trận đấu ở đẳng cấp cao nhất ở cấp độ CLB tại vòng play-off AFC Champions League 2019 trước Shandong Luneng.
CLB Hà Nội của Quang Hải thua 1-4 và tạm biệt sân chơi danh giá nhất châu Á dù nhận được ít nhiều lời khen ngợi vì tâm thế tự tin trên đất Trung Quốc.
 |
| Supachok Sarachat (áo sẫm) là át chủ bài của U23 Thái Lan |
U23 Thái Lan có nhiều hơn một Quang Hải nếu xét theo việc được thi đấu đỉnh cao như thế. Supachai Jaided và Supachok Sarachat, hai trụ cột của ĐT Thái Lan, đã đều đặn thi đấu cho Buriram United tại AFC Champions League mùa này.
Supachok thậm chí còn ghi bàn duy nhất giúp Buriram quật ngã ông lớn của Hàn Quốc là Jeonbuk Hyundai ở lượt trận thứ 2 vòng bảng AFC Champions League. Tại Thai League, Supachok một mình kéo Buriram đi lên với 3 bàn sau 4 trận.
Supachai không đóng góp bàn thắng trực tiếp như Supachok, song kỹ năng của một tiền đạo tạo khoảng trống luôn của số 9 Thái Lan luôn giúp người đồng đội thân thiết tìm ra cơ hội để tỏa sáng.
Phong độ cao của Supachok và Supachai là rất khác biệt nếu so sánh với Quang Hải đã tịt ngòi lâu trong màu áo CLB Hà Nội và chỉ được “giải khát” khi đối đầu với Brunei quá yếu ở trận ra quân vòng loại U23 châu Á.
Supachai đã có 5 bàn tính đến lúc này của vòng loại, Supachok mới có 2 bàn nhưng kịp kiến tạo 2 lần cho đồng đội lập công. Hai ngôi sao này đã cùng nhau tạo ra 8 bàn, nhiều hơn cả đội U23 Việt Nam.
Vai trò cũng như tầm ảnh hưởng của cả 2 là quá lớn đến U23 Thái Lan. Song, không phải vì thế mà đánh giá thấp yếu tố hệ thống của đội bóng này. Khả năng chuyển trạng thái từ tấn công sang phòng ngự của U23 Thái Lan là đáng nể.
Những cầu thủ chỉ 1-2 nhịp để nhận bóng trong tư thế quay lưng trước khi đưa bóng tịnh tiến lên phía trên. Trong khi, U23 Việt Nam đặc biệt yếu khoản này sau khi Phan Văn Đức và Công Phượng quá tuổi, còn Huy Hùng là quân của tuyển quốc gia từ lâu.
Bên cạnh khả năng chuyển trạng thái, tâm lý của Thái Lan cũng cực kỳ vững. Ở chiến thắng 4-0 trước Indonesia, họ có bàn thắng từ tình huống cố định và dồn ép đối thủ để kết thúc trận đấu với cách biệt đậm.
Những miếng tấn công của Thái Lan cũng đa dạng. 12 bàn tại giải lần này của Thái Lan đến từ đủ mọi phương án tấn công, từ đơn giản như tạt cánh đánh đầu, cố định, phức tạp như bật tường trung lộ qua cả rừng cầu thủ, đến bất ngờ như phất bóng từ phần sân nhà.
Không phải ngẫu nhiên mà HLV Park Hang-seo nói trong phòng họp báo sau khi Việt Nam thắng nhọc Indonesia 1-0 là Thái Lan chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho giải lần này.
Cả về logic lẫn thực tiễn, U23 Thái Lan đều cho thấy họ xứng đáng chơi sòng phẳng với những đội bóng hàng đầu ở vòng chung kết U23 châu Á sắp tới. U23 Việt Nam, ở một khía cạnh nào đó, cũng chỉ là đối thủ để U23 Thái Lan tập luyện, chứ không phải là ngưỡng để họ giới hạn tham vọng.
Cơ hội nào cho Việt Nam?
Chúng ta buộc phải thắng U23 Thái Lan nếu muốn đi tiếp. Ngay cả một kết quả hòa cũng nhiều khả năng sẽ làm hỏng kế hoạch tham dự VCK U23 châu Á vào tháng 1 năm sau khi hiệu số của U23 Việt Nam (+1) hiện ở mức thấp so với những đội nhì bảng ở các bảng đấu còn lại.
Trước sức mạnh của U23 Thái Lan cùng việc xác định rõ tham vọng ở trong hoàn cảnh ngặt nghèo này, thầy trò Park Hang-seo buộc phải làm nên chuyện ở Mỹ Đình ngày 26/3.
90 phút trước Indonesia đã lật tẩy những điểm yếu của U23 Việt Nam. Đó là vị trí tiền vệ trung tâm khi Trương Văn Thái Quý bị thay chỉ sau 40 phút. Đó là sự lấn cấn trong khâu tấn công khi Đinh Thanh Bình được tung vào sân cuối hiệp một rồi lại bị thay ra vào cuối hiệp 2.
Bùi Tiến Dũng có một ngày thi đấu lóng ngóng. Vị trí hậu vệ biên của Thanh Thịnh và Tấn Tài tỏ ra thiếu hiệu quả trong các pha lên bóng lẫn việc tìm được tiếng nói chung với đồng đội. Trong khi đó, Thái Lan lại tỏ ra đặc biệt mạnh ở khả năng đánh vào nách hàng phòng ngự đối phương.
 |
| Tài điều binh khiển tướng của ông Park là cơ hội để U23 Việt Nam có thể làm nên chuyện trước Thái Lan |
Trước Indonesia và Brunei, những pha lên bóng vào khu vực hành lang trong của Thái Lan luôn phát huy được hiệu quả. Hai cầu thủ đá bám biên của đội bóng này thường xuyên lẻn ra phía sau hàng phòng ngự đối thủ và đặc biệt thính nhạy trong việc tìm thấy điểm cắt nơi trung phong có chiều cao tốt (1,81m) là Supachai.
HLV Park Hang-seo thừa nhận trong phòng họp báo rằng U23 Việt Nam “có sự chuẩn bị chưa tốt” cho vòng loại U23 châu Á. Ông dành lời khen ngợi và tôn trọng cho Thái Lan, trước khi nói rằng sẽ họp để tìm ra phương pháp “cố gắng” thắng đối thủ.
Những phát biểu của ông Park là tham chiếu rõ ràng cho việc chúng ta gặp khó khăn nhiều hơn là thuận lợi trước trận quyết đấu. Bản thân ông Park cũng ít nhiều lo lắng cho số phận của đội bóng mà ông thừa nhận chỉ có một tuần là tập luyện đủ quân số.
Cơ hội của U23 Việt Nam trước Thái Lan giờ có lẽ chỉ nằm ở việc ông Park luôn biết cách biến bất lợi thành lợi thế trước những đối thủ được đánh giá nhỉnh hơn.
2/3 đội hình tạo nên lịch sử ở Thường Châu đã không còn hiện diện ở U23 Việt Nam lúc này, nhưng tinh thần Thường Châu giờ là điều mà ông Park cần hơn bao giờ hết ở các học trò trước cuộc đấu quyết định với Thái Lan.
