Hãy tưởng tượng bạn phải trải qua nhiều cơn đau đầu mỗi ngày. Đôi khi những cơn đau đầu đó giống như ai đó đang đâm kim hoặc dao vào trong đầu bạn và bạn không thể làm gì được. Bạn sẽ cảm thấy thế nào?
Thật không may, đó lại là nỗi đau mà nhiều bệnh nhân ung thư não phải đối mặt hàng ngày. Có hàng triệu bệnh nhân như vậy trên toàn cầu và tất cả họ đang chờ đợi một loại vaccine có thể giải thoát họ khỏi sự đau khổ này và giúp họ phục hồi sức khỏe. Đây là lý do tại sao các nhà khoa học ở nhiều nơi trên thế giới không ngừng cố gắng phát triển một loại vaccine ung thư não hiệu quả.
Một công trình nghiên cứu được công bố gần đây nêu bật một loại vaccine ung thư não tác dụng kép. Nó được phát triển bởi một nhóm các nhà khoa học tại Bệnh viện Brigham and Women's (BWH) của Trường Y Harvard (Mỹ).
Điều thú vị là nhóm đã thử nghiệm thành công vaccine của họ trên mô hình chuột bị u nguyên bào thần kinh đệm, một trong những bệnh ung thư não nguy hiểm nhất. Kết quả của thí nghiệm này rất hứa hẹn.
Sử dụng tế bào ung thư như “thuốc diệt ung thư”
Cách tiếp cận được đề xuất trong nghiên cứu hiện tại khá khác biệt. Thay vì sử dụng các tế bào khối u đã bất hoạt, các nhà khoa học tại BWH đã chỉnh sửa gen và thiết kế (sửa lại) các tế bào khối u sống.
Thông thường, các tế bào khối u điều trị trước tiên sẽ bị bất hoạt bằng cách chiếu xạ trước khi được tái sử dụng vào cơ thể của đối tượng để tăng cường khả năng sinh miễn dịch (khả năng miễn dịch do tác động của chất lạ). Các nhà nghiên cứu cho rằng trong quá trình thử nghiệm lâm sàng, phương pháp trị liệu này chỉ mang lại lợi ích hạn chế hoặc không mang lại lợi ích sức khỏe nào đối với bệnh ung thư não.
Do đó, họ quyết định thực hiện một cách tiếp cận hành động kép khác. Phương pháp trị liệu khác biệt này liên quan đến việc biến đổi các tế bào khối u sống thành các tác nhân có thể kích hoạt các hoạt động tiêu diệt khối u và khả năng miễn dịch chống ung thư bên trong cơ thể bệnh nhân.
Trong khi giải thích điều này một cách chi tiết, tác giả nghiên cứu và Phó Chủ tịch Nghiên cứu tại BWH, Khalid Shah, cho biết, “các tế bào khối u sống sở hữu một đặc điểm khác thường để làm nơi cư trú cho các tế bào khối u đồng loại của chúng. Tận dụng đặc tính độc đáo này, chúng tôi đã thiết kế các tế bào khối u sống bằng cách sử dụng công cụ chỉnh sửa gen CRISPR-Cas9 và sau đó thiết kế chúng để giải phóng các chất tiêu diệt tế bào khối u và các tác nhân điều hòa miễn dịch. Điều này nhằm chuẩn bị cho hệ thống miễn dịch đáp ứng chống lại khối u trong thời gian dài”.
Liệu pháp tế bào tác động kép này đã được thử nghiệm trên mô hình chuột bị u não. Các khối u hình thành đã được cắt bỏ. Trong khi đó các tế bào khối u điều trị (ThTC) được bọc trong một loại gel tương thích sinh học và được đặt vào khoang khối u. Giáo sư Shah cho biết, “ThTC được đóng gói an toàn và hiệu quả trong mô hình khối u này.”
Về cơ bản, phương pháp trị liệu này đã thành công ở cả hai khía cạnh - tiêu diệt các khối u hiện có và ngăn chặn sự lây lan thêm của bệnh ung thư trong mô hình chuột.
Vaccine ung thư não này đã sẵn sàng cho con người?
Vaccine mới chỉ được thử nghiệm trên mô hình chuột và mặc dù kết quả có vẻ hứa hẹn nhưng nó vẫn chưa sẵn sàng cho con người. Ví dụ, các nhà nghiên cứu cho rằng kiến thức về môi trường vi mô khối u là rất quan trọng cho sự thành công của liệu pháp này ở người. Tuy nhiên, nghiên cứu hiện tại không giải thích nhiều về tái hấp thu môi trường vi mô khối u.
Do đó, cần có những nghiên cứu tiếp theo để giải quyết những vấn đề trên và nhiều yếu tố khác liên quan đến vaccine tác dụng kép. Giáo sư Shah và nhóm của ông hiện đang nghiên cứu những hạn chế như vậy và phát triển thế hệ tiếp theo của vaccine dựa trên chính tế bào khối u và đồng loại của chúng
Họ hy vọng rằng chiến lược điều trị của họ sẽ có khả năng ngăn chặn sự tiến triển, tái phát và di căn của khối u ở bệnh nhân ung thư não.
