Tại SEA Games 32, U22 Singapore nằm ở bảng B khá nặng ký với các ứng cử viên vô địch như Việt Nam, Malaysia và Thái Lan. Vốn không mạnh ở bóng đá trẻ trong nhiều năm qua, không ngạc nhiên khi Singapore không đặt mục tiêu giành Huy chương Vàng môn bóng đá nam SEA Games như các đối thủ cùng bảng.
Theo LĐBĐ Singapore (FAS), Quyền Chủ tịch FAS, ông Bernard Tan đã gửi thông điệp quan trọng đến hai đội tuyển bóng đá nước này, ông cho biết: "Những chú sư tử" sẽ có màn trình diễn tốt trước các đối thủ, tuy nhiên sẽ không đặt nặng vấn đề thành tích cho U22 Singapore.
Lý giải về điều này, ông Bernard Tan phân tích: "Đội U22 nam của chúng ta phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn khi được xếp vào một bảng đấu tử thần có các đội bóng mạnh là Việt Nam, Thái Lan. Ngoài ra, những đội còn lại của bảng là Malaysia và Lào.
Tôi đã nói với các cầu thủ rằng, không nên tập trung quá nhiều vào việc giành được kết quả mà hãy thể hiện phong độ nhất quán trong cả bốn trận đấu để mang lại những màn trình diễn xứng đáng với đội tuyển U22 Singapore".
Quyền Chủ tịch FAS nhấn mạnh, ông mong các cầu thủ U22 Singapore vào sân thi đấu với lòng dũng cảm và sự tự tin và kêu gọi người hâm mộ nước nhà cổ vũ cho các cầu thủ.
"Nếu chúng ta làm như vậy, bất cứ điều gì có thể xảy ra. Bóng đá đã chỉ ra rằng khi đối đầu với các đội mạnh hơn, nếu tập thể đoàn kết, có tổ chức và kỷ luật thì có thể đạt được những kết quả đáng kinh ngạc", ông Bernard Tan bày tỏ hy vọng.
Trái ngược với U22 Singapore, các đối thủ ở bảng B đều thể hiện quyết tâm giành Huy chương Vàng ở SEA Games năm nay.
Cụ thể, chia sẻ trên tờ The New Strait Times, cầu thủ Ruventhiran của U22 Malaysia tỏ ra quyết tâm: "Đây là lần đầu tiên chúng tôi thi đấu dưới thời HLV Elavarasan. Dù toàn đội vẫn chưa có được thể trạng thi đấu tốt nhất nhưng tất cả đều háo hức giúp đội có được tấm Huy chương Vàng.
Hệ thống thi đấu tại SEA Games khá giống với ĐTQG và chúng tôi vẫn đang thích nghi với nó. U22 Malaysia sẽ tận dụng những ngày tập trung này để hoàn thành tốt mọi việc".
Nói về mục tiêu của "Hổ Mã Lai", Ruventhiran cho biết: “Tôi chỉ muốn chúng tôi thắng thật nhiều trận ở vòng bảng và sẽ giành quyền vào bán kết. Tôi muốn mang huy chương từ Phnom Penh về.
Trả lời giới truyền thông xứ Chùa vàng, tiền vệ Channarong Promsrikaew của U22 Thái Lan tỏ ra hết sức tự tin: "SEA Games là một sự kiện thể thao hấp dẫn và tôi may mắn khi có cơ hội thi đấu cùng các đồng đội. Về tình hình của U22 Thái Lan, các cầu thủ đều tự tin, sẵn sàng cạnh tranh với các đối thủ ở đại hội 2023".
Khi được hỏi về trận ra quân gặp U22 Singapore vào ngày 30/4, tiền vệ Channarong cho rằng: "Mỗi cầu thủ đều sở hữu những phẩm chất, kỹ năng khác nhau trên sân cỏ. Chúng tôi cũng có những điểm mạnh, điểm yếu riêng nhưng toàn đội có thể điều chỉnh cho nhau để có kết quả tốt nhất trước các đối thủ tại vòng bảng".
Trước đó, đánh giá về các đối thủ ở SEA Games 32, thủ môn Quan Văn Chuẩn của U22 Việt Nam nhận định: “Vào giải thì đội nào cũng như nhau, ai cũng muốn vô địch và U22 Việt Nam cũng vậy. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình để chiến thắng tất cả và bảo vệ HCV SEA Games”.
Tại vòng bảng SEA Games 32, U22 Singapore sẽ có trận ra quân gặp U22 Thái Lan hôm 30/4. Tiếp đến, họ chạm trán U22 Việt Nam vào ngày 3/5. 2 trận đấu cuối cùng ở vòng bảng họ sẽ so tài với U22 Lào (6/5) và U22 Malaysia (11/5).
