Trường đào tạo học sinh qua năng lực và sở thích trong khi giáo viên không nhất thiết phải có chứng chỉ sư phạm.
Trường không lớp học
Thành lập từ năm 2014, Trường Ad Astra, đặt tại trụ sở chính của Công ty thám hiểm không gian SpaceX, cũng do Elon Musk thành lập, tại Hawthorne, bang California (Mỹ). Dù hoạt động gần 8 năm, thông tin chi tiết về ngôi trường này còn rất ít. Trang web của trường chỉ chứa một logo, email liên hệ và cổng thông tin dành cho phụ huynh.
Trước khi theo học Ad Astra, các con của Elon Musk học tại những ngôi trường tư thục danh tiếng tại Mỹ. Tuy nhiên, tỷ phú gốc Nam Phi đã quyết định cho các con thôi học và đào tạo theo mô hình mới. Ông cũng mời ông Joshua Dahn, hiệu trưởng một trường tư, về làm hiệu trưởng tại Ad Astra.
Vào năm 2018, trường có khoảng 40 học sinh. Khoảng một nửa trong số này là con của nhân viên tại SpaceX. Trường không bao giờ nhận quá 50 học sinh. Thay vào đó, trẻ từ 7 - 14 tuổi sẽ làm việc theo nhóm, được chấm điểm bài tập. Nhưng những điểm số này không được phân loại theo thang điểm A, B, C, D và gửi về cho phụ huynh vào cuối học kỳ.
Điều này phù hợp với quan điểm của Musk về việc đánh giá học tập. Ông cho biết, độ tuổi không thể xác định vị trí và sự tiến bộ của một cá nhân trong xã hội. Với cách tiếp cận “một kích thước phù hợp cho tất cả”, các cá nhân sẽ bị thui chột tài năng hoặc không được đáp ứng nhu cầu cụ thể.
Chương trình học có 1-0-2
Chương trình học tại Ad Astra có thể đánh giá là vừa độc đáo vừa tinh gọn. Theo Hiệu trưởng Dahn, học sinh được dạy về trí tuệ nhân tạo (AI), mã hoá, khoa học ứng dụng hay cách diễn thuyết trước đám đông.
Các em cùng nhau xem chương trình diễn thuyết TEDxTalk để học cách nói chuyện, lập luận logic, gãy gọn như khách mời. Các em cũng được dạy về đạo đức thông qua các tình huống giả định. Ví dụ, quyết định xem ai phải chịu trách nhiệm cho một nhà máy làm ô nhiễm hồ nước trong khu vực.
Các môn thể thao, âm nhạc không nằm trong chương trình giảng dạy. Ngay cả ngoại ngữ cũng vắng bóng trong chương trình học tại Ad Astra vì Elon tin rằng phần mềm dịch thuật có thể thay thế việc học ngôn ngữ mới.
Thay vào đó, học sinh học ngôn ngữ lập trình như Scheme, Swift, Scratch. Các em cũng dành nhiều thời gian cho môn Khoa học ứng dụng trong phòng thí nghiệm. Học sinh có thể thử nghiệm sáng chế nhiều sản phẩm độc lạ như khinh khí cầu, robot chiến đấu. Những thí nghiệm này phụ thuộc vào sự sáng tạo của trẻ.
Elon Musk nhận xét việc học tập cần tạo dựng sự thú vị và hấp dẫn nhất có thể. Trong đó, trò chơi điện tử hay Internet có thể giúp học sinh hứng thú hơn trong học tập và cung cấp nhiều kiến thức giá trị. Ông cũng từng tiết lộ 5 người con học chủ yếu qua Internet.
Trái ngược với các trường phổ thông, học sinh Ad Astra không cần mặc đồng phục đến trường. Các em có thể tuỳ chọn trang phục theo sở thích. Ví dụ, một người con của Elon từng mặc quần áo siêu nhân, tự tin phát biểu trước các bạn. Tỷ phú người Mỹ gốc Nam Phi hy vọng ngôi trường do mình xây dựng sẽ nuôi dạy những tâm hồn tự do, phóng khoáng, giúp các em phát huy tài năng.
Ngoài ra, giáo viên nhà trường không cần thiết phải có chứng chỉ sư phạm hoặc từng tham gia đào tạo giáo viên chính quy. Giáo viên sẽ linh hoạt phương pháp giảng dạy. Nhà trường cũng thường mời các chuyên gia trong các lĩnh vực khác nhau đến trò chuyện với học sinh để học hỏi.
Niềm tin vào “Ngôi sao mới”
Đến năm 2020, Elon Musk tiếp tục thành lập Trường Astra Nova, có nghĩa là “Ngôi sao mới” với kỳ vọng đào tạo thế hệ học sinh có khả năng thích nghi nhanh và tương tác tốt với robot.
Theo Elon Musk, trong tương lai, các công việc cần kỹ năng không được giảng dạy trong trường phổ thông hiện nay. Vì vậy, hệ thống giáo dục cần được nâng cấp nhưng hầu hết trường học, giáo viên hiện nay chưa sẵn sàng đào tạo ra lực lượng lao động cho khoảng thời gian từ năm 2030 - 2040.
Tương lai của công việc sẽ là sự hợp tác giữa con người và máy móc, liên quan đến du hành vũ trụ hay cuộc sống đa hành tinh.
Được điều hành bởi ban quản lý Trường Ad Astra, Astra Nova thu nhận học sinh từ 9 - 14 tuổi từ mọi nơi trên thế giới. Trường có hai mô hình đào tạo là trực tuyến và trực tiếp, tại thành phố Los Angeles của Mỹ.
Tại Astra Nova, học sinh học tư duy phản biện, chế tạo người máy, giải quyết vấn đề thông qua trò chơi đồng đội trực tuyến với học sinh khắp nơi trên thế giới. Xoá tan khoảng cách về vị trí địa lý và văn hóa, học sinh sẽ cùng nhau xây dựng, bổ sung kỹ năng trong môi trường toàn cầu hóa.
Dù thông tin về Ad Astra, Astra Nova chưa nhiều, công chúng kỳ vọng những mô hình đào tạo của Elon Musk sẽ thành công và là bước đệm cho đổi mới giáo dục trong tương lai.
