Trong khi Kiev giữ im lặng về những tổn thất của mình, Moscow ước tính cuộc phản công đã khiến Ukraine mất gần 5.000 người.
Quân đội Ukraine hy vọng chọc thủng tuyến phòng thủ của Nga, nhưng họ đã vấp phải “sự kháng cự lớn hơn dự kiến từ các lực lượng Nga” – CNN đưa tin khi dẫn lời các quan chức cấp cao của Mỹ giấu tên hôm 8/6.
Các nguồn tin của CNN đã mô tả cách lực lượng Nga sử dụng tên lửa chống tăng và súng cối để tạo ra "sự kháng cự quyết liệt" và gây ra thương vong "đáng kể".
Trong khi đó người Ukraine phải vật lộn để đưa các phương tiện do phương Tây cung cấp vượt qua các bãi mìn dày đặc.
Sau nhiều tháng trì hoãn và các thông điệp lẫn lộn từ Kiev, cuộc phản công của Ukraine bắt đầu vào 4/6 với cuộc tấn công của 6 tiểu đoàn cơ giới và 2 xe tăng dọc theo 5 khu vực của chiến tuyến gần Donetsk và các khu vực khác ở phía bắc và phía nam.
Các cuộc tấn công tiếp theo diễn ra sau đó. Mặc dù các nguồn tin thân Ukraine mô tả đây là các cuộc tấn công "thăm dò", nhưng rõ ràng là vào đầu tuần này, cuộc phản công đã bắt đầu một cách nghiêm túc.
Trận giao tranh ác liệt nhất diễn ra vào đêm 7/6 dọc theo chiến tuyến gần Zaporozhye, nơi quân đội Nga đã dành vài tháng để xây dựng nhiều tuyến bãi mìn, chiến hào, ụ súng và chướng ngại vật chống tăng.
Lữ đoàn cơ giới số 47 của Ukraine đã tấn công với tổng quân số lên tới 1.500 quân và 150 xe bọc thép. Trong khi đó, quân đội Nga - được hỗ trợ bởi pháo binh và không quân - đã đẩy lùi cuộc tấn công của đối phương - Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu cho biết hôm 8/6.
Chìa khóa để phòng thủ của Nga là ngăn chặn các hệ thống phòng không của Ukraine, cho phép các máy bay chiến đấu và trực thăng tấn công của họ hoạt động trên tiền tuyến.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga tuyên bố, trong trận chiến kéo dài 2 giờ, Ukraine đã mất 30 xe tăng, 11 xe bọc thép chở quân và tới 350 quân. Theo cập nhật hàng ngày của ông Shoigu, Ukraine đã mất khoảng 4.995 binh sĩ và gần 100 xe tăng kể từ 4/6.
Bất chấp những tổn thất rõ ràng là khá lớn, cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan nói với CNN hồi đầu tuần rằng Washington tin “Ukraine sẽ gặt hái thành công trong cuộc phản công này”.
Tuy nhiên, Tướng Mark Milley, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, kêu gọi sự thận trọng. Ông nói hôm 5/6 rằng “còn quá sớm để nói kết quả nào sẽ xảy ra”.
“Mọi người đều biết rất rõ rằng bất kỳ cuộc phản công nào trên thế giới mà không có sự kiểm soát trên bầu trời đều rất nguy hiểm” - Tổng thống Ukraine Vladimir Zelensky cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Wall Street Journal hôm 3/6. Ông đồng thời cho biết thêm rằng “một số lượng lớn binh sĩ sẽ thiệt mạng” trong quá trình hoạt động.
