Đoạn video tương ứng đã được Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ công bố, nhưng không tiết lộ thời gian và địa điểm đánh chặn, cũng như loại máy bay và đơn vị liên kết - có thể là tiêm kích của Không quân hoặc Hải quân.
Cần nhớ lại rằng vào cuối tháng 1, giới truyền thông biết rằng máy bay F-16 của Mỹ thực hiện nhiệm vụ ở Biển Đỏ đã được trang bị tên lửa APKWS II.
Theo đại diện của Không lực Hoa Kỳ (USAF), những tên lửa này lần đầu tiên được sử dụng vào năm ngoái như một trong những lựa chọn để chống lại máy bay không người lái của Houthi.
Một trong những lợi thế chính của việc sử dụng APKWS II là chi phí thấp hơn đáng kể so với tên lửa không đối không AIM-9X. Theo tài liệu ngân sách của Lầu Năm Góc, chi phí cho một tên lửa AIM-9X Sidewinder Block II là gần 420 nghìn đô la.
Ngược lại bộ dẫn đường và điều khiển APKWS II (tên gọi khác là AGR-20) có giá khoảng 15 nghìn đô la, cộng thêm chi phí cho đầu đạn và động cơ. Tuy nhiên, mức giá này không bao gồm chi phí cho rocket không điều khiển Hydra 70 được dùng làm cơ sở.
Đã có những dấu hiệu cho thấy APKWS II đang được sử dụng như một tên lửa không đối không. Vào tháng 12, Bộ Tư lệnh Trung tâm Không quân Hoa Kỳ (AFCENT) đã đăng tải bức ảnh chụp một cặp máy bay F-16C được trang bị loại đạn này.
Cả hai máy bay đều mang theo pod ngắm bắn laser LITENING và hệ thống dẫn đường tên lửa chống radar tốc độ cao (HTS).
Về nguồn gốc vũ khí, vào đầu những năm 2000, Lục quân Hoa Kỳ muốn có một hệ thống có độ chính xác cao và giá rẻ để tiêu diệt các mục tiêu bọc thép nhẹ. Để tìm giải pháp cho điều này, các thông số kỹ thuật đã được chuyển giao cho công ty BAE Systems của Mỹ.
Tới giữa năm 2005, công ty đã giới thiệu phiên bản rocket không điều khiển Hydra 70 có độ chính xác cao với đầu tự dẫn bán chủ động.
Tên lửa APWKS được trang bị động cơ cải tiến do công ty Nammo của Na Uy sản xuất. Điều này làm tăng tầm bắn tối đa lên 15 km. Bên cạnh đó, có thể tăng tầm bắn bằng cách sử dụng quỹ đạo tối ưu hóa, được tích hợp vào hệ thống điều khiển tên lửa. Ngoài ra APWKS có thể được trang bị đầu đạn xuyên lõm HEAT/APAM mới.
Tên lửa mới có thể được sử dụng trên cùng bệ phóng của rocket Hydra 70, nhưng để sử dụng hệ thống dẫn đường có độ chính xác cao, máy bay và trực thăng phải mang khí tài nhắm mục tiêu bằng laser dạng Litening 5 hoặc Sniper XR.
Vào tháng 12 năm 2019, Phi đội thử nghiệm số 85 của USAF đã bắn tên lửa APKWS chống lại một máy bay không người lái mô phỏng tên lửa hành trình. Theo Không lực Hoa Kỳ, tên lửa này đã chứng minh được khả năng tương tự như loại AIM-120 đắt tiền hơn.
Ngay trong năm 2021, nhà sản xuất đã tiến hành đánh giá thực tế tên lửa từ bệ phóng trên mặt đất. Bài kiểm tra đã chứng minh khả năng tiêu diệt các mục tiêu trên mặt đất cũng như trên không một cách rất hiệu quả.
