Nhiệt độ luồng xả khí thải của máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35C được phát hiện quá cao so với khả năng chịu tải của vật liệu cấu tạo nên sàn tàu sân bay USS Gerald Ford. Trang 19FortyFive (1945) đã đưa tin về vấn đề này trên tàu chiến của Hải quân Mỹ .
"Chiếc dẫn đầu trong lớp tàu sân bay tối tân trị giá 13 tỷ USD của Hải quân Mỹ không thể phóng máy bay chiến đấu F-35C Lightning II - loại tiêm kích tàng hình tiên tiến dành cho hàng không mẫu hạm mới nhất", báo cáo cho biết.
Vào tháng 5, tàu sân bay này trở về Mỹ sau khi được điều động đến khu vực xung đột Ả Rập - Israel. Con tàu đã trải qua 326 ngày trên biển. Trong thời gian nói trên, tàu USS Gerald Ford đã sử dụng tiêm kích F/A-18 Super Hornet thế hệ trước, bởi vì tàu không được thiết kế để vận hành F-35C.
Nhiệt độ khí thải của F-35 đạt tới 3.600 độ F (1.982 độ C). Điều này đặt ra những yêu cầu đặc biệt đối với vật liệu sàn đáp. Con tàu cần các lớp phủ chịu nhiệt mới và hệ thống làm mát được cải tiến.
Tuy nhiên, công việc theo dự báo sẽ không quá phức tạp, bởi trước đó tất cả tàu đổ bộ tấn công của nước này đã được sửa đổi để chịu luồng xả trực tiếp theo phương 90 độ từ động cơ tiêm kích F-35B. Kinh nghiệm này sẽ được mang sang tàu sân bay để chúng đủ sức tiếp nhận F-35C có luồng xả chéo xuống phía dưới.
Vào tháng 4, có thông báo Hải quân Mỹ đã nhận được thêm kinh phí để lắp đặt hệ thống chống máy bay không người lái trên các tàu thuộc nhóm tác chiến tàu sân bay Gerald Ford và Theodore Roosevelt.
