Malaysia chiếm mọi lợi thế để có thể kết thúc với ngôi đầu bảng B, qua đó “né” được việc gặp chủ nhà Việt Nam (đầu bảng A) ở bán kết.
Tuy nhiên, đoàn quân của ông Brad Maloney bất ngờ chỉ có được trận hòa 2-2 với Campuchia. Cùng với việc Thái Lan đánh bại Lào 1-0 sau đó, khiến họ mất ngôi đầu và phải đụng Việt Nam ở bán kết.
“Chúng tôi muốn giành ngôi đầu bảng nhưng đó là bóng đá. Trận bán kết sẽ không dễ dàng khi chúng tôi phải đụng Việt Nam” - ông Maloney lo lắng: “Gặp chủ nhà ở bán kết sẽ là một thử thách thực sự rất lớn với chúng tôi”.
Thuyền trưởng của Malaysia tiếp tục: “Việc lựa chọn đối thủ ở bán kết quan trọng trong việc giành thành tích. Chúng tôi không đạt được mục tiêu ban đầu. Tuy nhiên, tôi tin các cầu thủ sẽ chơi tốt trước bất cứ đối thủ nào tại SEA Games 31”.
Dẫu vậy, nhà cầm quân người Australia vẫn tự tin Malaysia sẽ làm nên chuyện tại bán kết: “Việt Nam có chất lượng chuyên môn tốt. Song, nếu muốn giành Huy chương Vàng thì phải đánh bại mọi đối thủ. Không có gì phải lo lắng khi gặp chủ nhà Việt Nam cả”.
Malaysia sẽ đấu bán kết SEA Games 31 với chủ nhà Việt Nam lúc 19h ngày 19/5, trên sân vận động Việt Trì của tỉnh Phú Thọ.
