Chiều 27/11, Nhật Bản bước vào lượt trận thứ 2 World Cup gặp Costa Rica. Không một chút ngại ngần hay thăm dò đối thủ, tuyển Nhật Bản ào lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc và gây ra không ít khó khăn cho Costa Rica, đội vừa để thua 0-7 trước Tây Ban Nha ở lượt trận ra quân.
Costa Rica chơi khá tệ ở ngày ra quân nhưng khi đối đầu Nhật Bản, đại diện châu Mỹ dường như lột xác. Họ chơi chặt chẽ và kỷ luật hơn. Nếu không thua trận này, Costa Rica vẫn còn cơ hội đi tiếp dù không nhiều.
Hàng thủ 5 người chơi thấp của Costa Rica không dễ để Nhật Bản khoan phá. Đại diện châu Á chưa thể tạo ra các tình huống nguy hiểm hay đưa bóng xuống sát khu vực 1/3 cuối sân đối thủ.
Sau nửa hiệp 1, cả hai đội chơi khác hoàn toàn so với trận mở màn. Nhật Bản tỏ ra rời rạc, thiếu gắn kết chẳng rõ có phải do một số sự điều chỉnh nhân sự trong khi Costa Rica thi đấu gắn kết và chặt chẽ hơn hẳn.
Trải qua 1/3 thời gian thi đấu, cả hai đội đều chưa có cú dứt điểm nào đi trúng đích. Tới phút thứ 35, tiền đạo Joel Campbell dứt điểm ở rìa vòng cấm, nhưng bóng đi quá thiếu chính xác. Costa Rica đang có thế trận tốt trước đối thủ được đánh giá cao hơn.
Không có cơ hội rõ rệt nào được hai đội tạo ra trong 45 phút đầu và tỷ số được giữ nguyên như ban đầu (0-0) là hệ quả tất yếu.
Đầu hiệp hai, HLV Moriyasu đưa ra điều chỉnh. Takuma Asano và Junya Ito vào thay Nagatomo và Ueda. Nhật Bản chuyển sang hệ thống 3 trung vệ nhằm tăng sức tấn công, đặc biệt từ hai cánh.
Asano vào sân mang đến luồng gió mới cho hàng công Nhật Bản. Sự xuất hiện của Asano và Ito, hai cầu thủ chơi trực diện, giúp "Samurai xanh" thi đấu khởi sắc hơn. Tuy nhiên, bàn thắng vẫn chưa thấy tới với đội bóng châu Á.
Đến giữa hiệp hai, tỷ số vẫn 0-0, hàng công của hai đội không có nhiều tình huống nguy hiểm về phía cầu môn của đối phương.
Phút 67, 'mũi khoan' Junya Ito bên cánh phải của Nhật Bản được tung vào sân thay Ritsu Doan. Sự xuất hiện của cầu thủ Reims có thể giúp đại diện châu Á tăng cường thêm sức tấn công bởi họ cần bàn thắng hơn bao giờ hết.
5 phút sau khi vào sân, chính Ito đã mang về cho Nhật Bản quả đá phạt thuận lợi chẳng kém tình huống trước đó của Soma, nhưng lần này bóng thậm chí còn chẳng qua nổi hàng rào chắn.
Tưởng như trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa thì đúng vào phút thứ 81, Costa Rica có được bàn thắng mở tỷ số một cách hết sức bất ngờ. Fuller có bóng ở rìa vùng cấm địa và thực hiện cú cứa lòng trong chân trái, bóng đi không mạnh nhưng đủ hiểm hóc để đánh bại thủ môn Gonda. Bất ngờ đã nổ ra.
Cuối trận Nhật Bản tấn công dồn dập họ liên tiếp sở hữu những cơ hội ngon ăn nhưng bất lực trong việc có được bàn thắng san bằng cách biệt. Trận thua này khiến người Nhật bỏ lỡ cơ hội sớm ghi danh vào vòng bán kết và đối diện với nguy cơ bị loại sớm nếu để thua ở lượt trận cuối.
