Đặc biệt, những con mèo thường được ngủ trên giường của chủ nhân có nguy cơ mắc bệnh rất cao.
Các nhà nghiên cứu trước đây đã ghi nhận một số trường hợp vật nuôi nhiễm Covid-19 từ chủ của chúng, nhưng họ không biết chính xác mức độ phổ biến của việc lây truyền từ người sang vật nuôi.
Đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Dorothee Bienzle, Giáo sư bệnh truyền nhiễm trong thú y tại Đại học Guelph ở Ontario, Canada, cho biết: “Nếu ai đó mắc Covid-19, thì khả năng cao là họ sẽ lây bệnh sang cho thú cưng của mình”.
Các tác giả khuyến cáo những người mắc Covid-19 nên giữ khoảng cách với vật nuôi của họ và tránh cho vật nuôi vào phòng ngủ của chủ.
Nghiên cứu sẽ được trình bày trong tuần này tại Đại hội vi sinh lâm sàng và bệnh truyền nhiễm châu Âu trực tuyến 2021 (ECCMID 2021) và vẫn chưa được công bố trên một tạp chí được bình duyệt.
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã kiểm tra 48 con mèo và 54 con chó từ 77 hộ gia đình để tìm kháng thể chống virus Corona trong chúng. (Chủ sở hữu thú cưng trong tất cả 77 hộ gia đình từng có kết quả xét nghiệm dương tính với Covid-19).
Các chủ sở hữu cũng được hỏi về tương tác của họ với vật nuôi, bao gồm cả việc họ có hôn vật nuôi hay cho phép chúng ngủ trên giường của họ hay không.
Các nhà nghiên cứu cũng đã kiểm tra 75 con chó và mèo được nuôi trong các khu cứu trợ động vật và 75 con mèo hoang được khám tại một phòng khám thú y chi phí thấp, để tìm kháng thể chống virus.
Họ phát hiện ra rằng, 67% số mèo có chủ (32 trong số 48 mèo) có kết quả dương tính với kháng thể Covid-19, 43% chó có chủ (23 trong số 54 con chó) cho kết quả tương tự. Ngược lại, chỉ có 9% số mèo và chó từ khu cứu trợ động vật và 3% số mèo hoang có kết quả xét nghiệm dương tính.
Phát hiện này cho thấy, Covid-19 rất có thể lây lan từ người sang thú cưng, chứ không phải theo chiều ngược lại, do động vật đi lạc và trú ẩn ít có khả năng tiếp xúc với con người hơn thú cưng.
May mắn thay, hầu hết các vật nuôi có kháng thể chống virus đều không có triệu chứng hoặc chỉ có các triệu chứng nhẹ. Khoảng 20% trong số 54 con chó có chủ xuất hiện các triệu chứng xung quanh thời gian chủ của chúng nhiễm bệnh, bao gồm giảm mức năng lượng, chán ăn và ho; nhưng các triệu chứng này biến mất nhanh chóng, các nhà nghiên cứu cho biết.
Khoảng 27% trong số 48 con mèo nuôi có các triệu chứng, bao gồm chảy nước mũi và khó thở. Chỉ ba trong số các trường hợp mèo nhiễm bệnh, hay 6% số mèo được kiểm tra, là có triệu chứng nghiêm trọng.
Những con chó tiếp xúc gần với chủ hoặc ngủ trên giường của chủ có tỉ lệ nhiễm Covid-19 không cao hơn những con chó không tiếp xúc kiểu này. Tuy nhiên, những con mèo dành nhiều thời gian hơn với chủ hoặc ngủ trên giường của chủ có nhiều khả năng bị nhiễm Covid-19 cao hơn so với những con mèo khác.
Mèo dường như nhạy cảm với Covid-19 hơn chó. Điều này có thể là do virus liên kết dễ dàng hơn với các thụ thể trên bề mặt tế bào của mèo so với tế bào của chó, các tác giả cho biết. Ngoài ra, mèo có thể ngủ gần mặt chủ hơn so với chó.
Không có dữ liệu nào cho thấy, vật nuôi có thể lây ngược Covid-19 sang cho người và nguy cơ điều này xảy ra là thấp, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Nhưng không thể loại trừ khả năng lây truyền từ vật nuôi sang người, nên càng có nhiều lý do để cách ly vật nuôi với những người mắc bệnh Covid-19, các tác giả cho biết.
Theo CDC, vật nuôi có kết quả xét nghiệm dương tính với Covid-19 cũng nên được cách ly khỏi những người và vật nuôi khác.
