Tàu quỹ đạo Danuri đã được phóng thành công từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral ở Florida vào đêm 4/8 nhờ tên lửa đẩy Falcon 9 do công ty SpaceX của Mỹ sản xuất. Sau khoảng 40 phút, con tàu tách khỏi giai đoạn thứ 2 của tên lửa đẩy và bắt đầu chuyến đi đến Mặt trăng dự kiến mất vài tháng.
Sử dụng đường vòng được thiết kế để tiết kiệm nhiên liệu, tàu Danuri sẽ đến quỹ đạo của Mặt trăng vào tháng 12, nơi nó sẽ tham gia cùng các tàu vũ trụ khác do Mỹ và Ấn Độ vận hành, cũng như cùng tàu thám hiểm Mặt trăng của Trung Quốc vẽ biểu đồ phía xa của Mặt trăng.
Tàu của Hàn Quốc sẽ thu thập thông tin về bề mặt và từ trường của Mặt trăng, nhằm duy trì quỹ đạo cực thấp, chỉ 100km. Người ta hy vọng việc thu thập dữ liệu sẽ tiếp tục trong ít nhất 1 năm.
Seoul tăng cường nhiều nhiệm vụ không gian trong những tháng gần đây khi phóng thành công vệ tinh lên quỹ đạo bằng tên lửa của chính mình lần đầu tiên vào tháng 6 sau một nỗ lực thất bại vào năm ngoái. Vào tháng 5, Hàn Quốc tham gia cùng các cơ quan do NASA dẫn đầu nhằm đưa các phi hành gia lên bề mặt Mặt trăng và đang thảo luận về kế hoạch cho một sứ mệnh thăm dò bằng robot vào năm 2030.
Các quốc gia khác cũng đang tìm cách tham gia vào cuộc đua tới Mặt trăng, trong đó Nga hy vọng sẽ gửi tàu đổ bộ Luna-25 của mình vào tháng 9 sau nhiều lần trì hoãn. Israel sẽ cho tàu Beresheet hạ cánh lên Mặt trăng vào năm 2024.
Danuri đã mang sáu công cụ khoa học chính vào không gian, bao gồm các cảm biến và một máy ảnh được thiết kế để quan sát các miệng núi lửa bị tối vĩnh viễn ở các cực của Mặt trăng và được cho là chứa đầy băng nước.
