Ngành công nghiệp quốc phòng Hoa Kỳ đã hoạt động tích cực trong nhiều năm nay nhằm tạo ra những vũ khí thực sự rẻ tiền, vì thực tế là quân đội nước này hiện đang sử dụng những vũ khí rất đắt tiền để tấn công hoặc phòng thủ, với giá của một tên lửa lên tới vài triệu đô la.
Trong bối cảnh trên, việc yêu cầu ngân sách của Không lực Hoa Kỳ (USAF) đưa ra thông tin về kế hoạch mua hàng nghìn tên lửa hành trình thực sự rẻ tiền với giá vài trăm nghìn đô la đã thu hút sự quan tâm đặc biệt.
Thông tin này được đưa tin trên Tạp chí Air And Space Forces - các nhà phân tích lưu ý rằng một mặt hàng mới đã xuất hiện trong kế hoạch của USAF có tên là "Gia đình tên lửa sản xuất hàng loạt giá rẻ", ám chỉ rằng họ có thể đang có kế hoạch mua một số loại tên lửa hành trình khác nhau.
Số lượng vũ khí được công bố thực sự đáng kể - 3.010 tên lửa trị giá 656,3 triệu đô la, chi phí ước tính cho mỗi quả đạn tương ứng là hơn 218.000 đô la một chút.
Và trước hết, cần phải nhắc đến sự kiện vào mùa thu năm ngoái, Hoa Kỳ đã giới thiệu một loạt tên lửa hành trình tầm xa Barracuda giá rẻ của công ty Anduril, chủ yếu được biết đến với máy bay không người lái.
Chúng ta đang nói về 3 biến thể - Barracuda-100 có tầm bắn 150 km và có khả năng phóng từ trực thăng; Barracuda-250 tầm xa trên 370 km (ở cả hai biến thể, đầu đạn nặng 18 kg) và Barracuda-500 có tầm bắn xa nhất lên đến hơn 900 km và đầu đạn nặng 45 kg - nhưng có ý nghĩa gì ở tên lửa hành trình với đầu đạn nhỏ như vậy không?
Ngoài ra còn có tên lửa Common Multi-Mission Truck của Lockheed Martin, được thử nghiệm vào tháng 3 năm nay. Hiện tại có hai phiên bản, một cho máy bay chiến đấu, máy bay ném bom và máy bay vận tải, phiên bản còn lại dành cho trực thăng.
Không loại trừ khả năng cả hai loại đạn hàng không trên đều sẽ được USAF mua sắm để sử dụng cho từng trường hợp cụ thể, khi giá thành của chúng đáp ứng yêu cầu chi phí thấp đặt ra.
