Đồng thời, có thể là biện pháp can thiệp chống lão hóa hiệu quả nhất mà khoa học từng biết. Tuy nhiên, các cơ chế tế bào làm cơ sở cho mối quan hệ giữa tập thể dục, thể lực và lão hóa vẫn chưa được hiểu rõ.
Trong một bài báo đăng trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học quốc gia, các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Tiểu đường Joslin (Mỹ) đã điều tra vai trò của một cơ chế tế bào trong việc cải thiện thể lực bằng cách tập thể dục. Đồng thời, xác định một biện pháp can thiệp giúp trì hoãn sự suy giảm do lão hóa ở người.
Đồng tác giả nghiên cứu T. Keith Blackwell cho biết: “Tập thể dục đã được sử dụng rộng rãi để cải thiện chất lượng cuộc sống và chống lại các bệnh thoái hóa. Dữ liệu của chúng tôi xác định một yếu tố trung gian thiết yếu của phản ứng tập thể dục và điểm khởi đầu cho các can thiệp. Từ đó, giúp duy trì chức năng cơ bắp trong quá trình lão hóa”.
Chất trung gian cần thiết đó là chu trình phân mảnh và sửa chữa ty thể. Chức năng của ty thể rất quan trọng đối với sức khỏe. Sự gián đoạn động lực của ty thể, chu kỳ sửa chữa các ty thể bị rối loạn chức năng và khôi phục kết nối giữa các bào quan sản xuất năng lượng, có liên quan đến sự phát triển và tiến triển của các bệnh mãn tính liên quan đến tuổi tác, như bệnh tim và tiểu đường loại 2.
Nhà nghiên cứu Blackwell giải thích, khi cơ bắp rơi vào tình trạng mệt mỏi và phục hồi sau một buổi tập thể dục, chúng đang trải qua chu kỳ năng động của ty thể này. Trong quá trình này, cơ bắp quản lý hậu quả của nhu cầu trao đổi chất khi tập thể dục và khôi phục khả năng hoạt động của chúng.
Blackwell và các đồng nghiệp đã nghiên cứu vai trò của động lực ty thể trong quá trình vận động ở sinh vật mẫu C. elegans. Nhóm đã theo dõi khi loài giun C. elegans bơi hoặc bò.
Các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy sự suy giảm thể chất điển hình liên quan đến tuổi tác trong 15 ngày trưởng thành của động vật. Họ cũng nhận thấy một sự thay đổi đáng kể và tiến bộ đối với ty thể bị phân mảnh và/hoặc vô tổ chức ở động vật già.
Ở những con sâu già hơn, hiệu suất của động vật không trở lại mức ban đầu trong vòng 24 giờ. Tương tự như vậy, ty thể của các loài động vật lớn tuổi trải qua một chu kỳ phân mảnh và sửa chữa. Tuy nhiên, quá trình tổ chức lại mạng lưới đã xảy ra bị giảm so với các loài động vật trẻ hơn.
Sau đó, các nhà nghiên cứu thử nghiệm biện pháp can thiệp kéo dài tuổi thọ về cải thiện khả năng tập thể dục trong quá trình lão hóa. Khi đó, những con giun có AMPK tăng lên. Đây là một phân tử điều chỉnh năng lượng chính trong quá trình tập thể dục.
Đồng thời, thúc đẩy quá trình tái tạo hình thái ty thể và trao đổi chất. Chúng có khả năng duy trì, nhưng không tăng cường hiệu suất tập thể dục trong quá trình lão hóa. Trong khi đó, những con giun thiếu AMPK thể hiện sự suy giảm thể chất trong quá trình lão hóa cũng như chu kỳ phục hồi.
