SpaceX đưa phi hành đoàn 4 người lên vũ trụ trong một sứ mệnh kéo dài ba ngày, đây là sứ mệnh vòng quanh Trái đất với phi hành đoàn chỉ bao gồm thường dân đầu tiên trong nỗ lực tham gia vào ngành du lịch vũ trụ của SpaceX – công ty của tỉ phú Elon Musk.
Sứ mệnh “Inspiration4” đánh dấu một mùa hè đầy biến động trong ngành du lịch vũ trụ với hai tỷ phú Richard Branson và Jeff Bezos đã vượt qua biên giới cuối cùng trên hai con tàu vũ trụ lần lượt là Virgin Galactic và Blue Origin trong những chuyến bay chỉ cách nhau vài ngày vào tháng 7/2021.
Chuyến bay của SpaceX được tài trợ bởi tỷ phú người Mỹ 38 tuổi Jared Isaacman, nhà sáng lập và là Giám đốc điều hành của công ty xử lý thanh toán Shift4 Payment. Giá chính xác mà nhà tỷ phú trả cho SpaceX để thực hiện chuyến bay này chưa được tiết lộ, nhưng nó lên tới hàng chục triệu USD.
Bản thân sứ mệnh này có tầm tham vọng lớn hơn nhiều so với những trải nghiệm trong môi trường không trọng lượng mà khách hàng của Virgin Galactic và Blue Origin trả tiền để trải nghiệm. SpaceX Crew Dragon sẽ bay xa hơn quỹ đạo của Trạm vũ trụ quốc tế.
“Không phải là sẽ không có rủi ro. Bạn đang lái một tên lửa với tốc độ 28.000 km/h bay quanh Trái đất. Trong môi trường như vậy chắc chắn sẽ tồn tại những rủi ro nhất định” - Isaacman nói trong một tập của bộ phim tài liệu về sứ mệnh trình chiếu trên Netflix.
SpaceX đã thay mặt NASA thực hiện không dưới 10 chuyến bay có phi hành gia lên Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS nhưng đây sẽ là lần đầu tiên đưa các phi hành gia không chuyên nghiệp lên không gian.
Ngoài Isaacman, người chỉ huy sứ mệnh, ba phi hành gia không công khai danh tính đã được chọn cho chuyến hành trình thông qua một quy trình lần đầu tiên được quảng cáo tại Super Bowl vào tháng 2/2021. Mỗi thành viên phi hành đoàn được chọn để đại diện cho một trụ cột của sứ mệnh.
Người trẻ nhất, Hayley Arceneaux, là một người sống sót sau căn bệnh ung thư xương thời thơ ấu, người đại diện cho “hy vọng”. Cô ấy sẽ trở thành người đầu tiên mang chi giả đi vào vũ trụ.
Thứ hai là ông Chris Sembroski (42 tuổi), cựu binh Không quân Mỹ hiện là kỹ sư dữ liệu hàng không. Người còn lại là nhà khoa học Sian Proctor (51 tuổi), người suýt được NASA chọn làm phi hành gia vào năm 2009.
Quá trình đào tạo của phi hành đoàn kéo dài hàng tháng và bao gồm việc trải nghiệm lực G cao trên một máy ly tâm - một cánh tay khổng lồ quay nhanh chóng.
Họ cũng đã thực hiện các chuyến bay theo hình parabol để trải nghiệm cảm giác không trọng lượng trong vài giây và hoàn thành chuyến đi trên tuyết có độ cao lớn trên Núi Rainier ở Tây Bắc Hoa Kỳ.
Trong ba ngày bay vòng quanh quỹ đạo, giấc ngủ, nhịp tim, máu và khả năng nhận thức của họ sẽ được phân tích. Các cuộc kiểm tra sẽ được thực hiện trước và sau chuyến bay để nghiên cứu ảnh hưởng của chuyến đi đối với cơ thể họ.
Mục đích của việc này là để tích lũy dữ liệu cho các sứ mệnh trong tương lai với hành khách tư nhân. Mục tiêu đã nêu của sứ mệnh là làm cho nhiều người có thể bay lên không gian hơn, mặc dù du hành vũ trụ vẫn chỉ mới khả thi cho thiểu số có đặc quyền.
Isaacman cho biết: “Trong toàn bộ lịch sử loài người, có chưa đến 600 người được bay vào không gian. Chúng tôi tự hào rằng chuyến bay của chúng tôi sẽ đem lại ảnh hưởng đến tất cả những người đi sau chúng tôi”.
