Theo thông báo của Bộ Quốc phòng Israel, những kẻ trộm chưa rõ danh tính đã đánh cắp một chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) cũ Merkava từ một cơ sở huấn luyện của Lực lượng Phòng vệ Israel (Israel Defense Forces - IDF) ở miền bắc Israel và bán nó cho một cơ sở thu gom kim loại.
Merkava là dòng xe tăng chiến đấu chủ lực của Israel, được nghiên cứu phát triển từ thập niên 70 của thế kỷ trước và hiện đã được nâng cấp lên thế hệ thứ 4 là Merkava IV “Barak”.
Các phiên bản nâng cấp của Merkava đều được xếp vào loại xe tăng tiên tiến nhất thế giới, với hệ thống hỏa lực mạnh mẽ, hệ thống phòng thủ thụ động chắc chắn với các lớp giáp dày và giáp phản ứng nổ, kết hợp với hệ thống phòng thủ chủ động Tropy cực kỳ tiên tiến, giúp bảo vệ xe cực kỳ an toàn.
Cuộc điều tra đầu tiên cho thấy chiếc xe tăng không còn hoạt động đã bị đánh cắp vì những lý do chưa xác định và thủ phạm vẫn đang được điều tra.
Cảnh sát Israel sau khi nhận được trình báo về vụ trộm chiếc xe tăng đã nhanh chóng tìm thấy nó trong một cơ sở thu gom kim loại ở quận Nesher.
Họ đã thông báo cho Bộ Quốc phòng Israel về việc phát hiện chiếc xe và bắt đầu điều tra chung với quân cảnh điều tra.
Sau này người ta biết rằng chiếc xe tăng bị đánh cắp đã cũ và không được căn cứ sử dụng trong vài năm.
Tuy nhiên, về thực chất, chiếc xe tăng này vẫn thuộc loại hoạt động được nhưng hiện nay nó không được sử dụng để chiến đấu hay tập trận và cũng không có vũ khí, mà chủ yếu được sử dụng làm “bia bắn”.
IDF hiện có hàng trăm xe tăng, xe bọc thép cũ nằm rải rác trong các khu vực của căn cứ để làm mục tiêu bắn.
Chiếc xe tăng bị đánh cắp được đặt tại sân tập Elikim bên ngoài căn cứ. Rất có thể, nó đã bị đánh cắp bởi những tên trộm kim loại hoạt động trong vùng sa mạc ở Golan và Negev.
Sau vụ việc này, các căn cứ huấn luyện của Israel nhận được lệnh phải quản lý chặt chẽ các trang, thiết bị cũ sử dụng trong huấn luyện.
Theo truyền thông địa phương, đây không phải là lần đầu tiên vũ khí bị đánh cắp từ các căn cứ của IDF nhưng số lượng mất mát trong năm nay đã lên đến con số kỷ lục.
