Đơn vị cứu hộ đang sử dụng chó huấn luyện đặc biệt để tìm kiếm trong khi họ đào bới phần còn lại của tòa nhà nằm ở thành phố Mahad, huyện Raigad, cách Mumbai khoảng 150 km về phía Nam, với hy vọng tìm kiếm những người sống sót.
Tòa nhà 5 tầng này bị sập vào khoảng 6 giờ 30 phút chiều thứ Hai. Các tầng 3, 4 và 5 đều bị sập hoàn toàn, nhưng các quan chức hy vọng rằng, lượng không khí kẹt lại trong bãi đậu xe và ở tầng 1 có thể giúp mọi người sống sót.
Cư dân kể lại rằng, khi họ chạy ra khỏi tòa nhà, các cột trụ trong bãi đậu xe vẫn “rung động”, có nghĩa là chúng có thể chịu đựng được vụ sập.
Anupam Srivastava thuộc Lực lượng Ứng phó Thảm họa quốc gia Ấn Độ (NDRF) cho biết “có thể tầng đầu tiên còn nguyên vẹn”, nhưng đội cứu hộ “không thể nhìn thấy gì bên dưới các mảnh vỡ”.
Srivastava cho biết: “Chúng tôi hy vọng những người bị mắc kẹt sẽ ở tầng một hoặc tầng hai hoặc trong bãi đậu xe của tòa nhà. Chúng tôi di chuyển qua các lỗ thông hơi và dùng chó nghiệp vụ để tìm kiếm. Hy vọng chúng có thể đánh hơi được người còn sống trong đống đổ nát và sẽ chỉ ra cho chúng tôi”.
V.Y. Mote, một quan chức của sở cứu hỏa địa phương, cho biết anh hy vọng cuộc tìm kiếm sẽ kéo dài một ngày nữa. 25 người đã chạy thoát khỏi tòa nhà trước khi sụp đổ, 8 người khác đã được cứu khỏi đống đổ nát.
Theo Nidhi Chaudhary, một quan chức của quận, tòa nhà bao gồm 41 căn hộ, nhưng chỉ có 23 căn hộ có người ở. Chính quyền địa phương nắm trong tay danh sách cư dân của tòa nhà và “đã chia sẻ thông tin chi tiết về những người mất tích với những người có mặt tại hiện trường vụ sập nhà với hy vọng có thể xác định danh tính nạn nhân”, ông Chaudhary nói.
Thoạt đầu, các nhà chức trách lo ngại rằng có tới 60 người bị mắc kẹt và 18 người bị thương, nhưng sau đó những con số này đã được điều chỉnh.
Không ai rõ nguyên nhân khiến tòa nhà sụp đổ. Tháng 8 là thời điểm gió mùa ở Ấn Độ, khi những cơn mưa dữ dội và lũ lụt tàn phá cơ sở hạ tầng, tuy nhiên vẫn có thể có những sơ suất đáng tiếc khác dẫn đến vụ sập nhà. Cảnh sát đã đưa ra một cáo buộc ban đầu đối với 5 người, trong đó có cả chủ sở hữu công ty xây dựng tòa nhà, nhưng chưa có ai bị bắt giữ.
Thủ tướng Narendra Modi cho biết trên Twitter rằng, ông “rất buồn” trước tin tức về vụ tai nạn và khẳng định rằng, ông luôn suy nghĩ về gia đình các nạn nhân. “Tôi cầu nguyện những người bị thương sớm bình phục. Chính quyền địa phương và các đội NDRF đang có mặt tại nơi xảy ra thảm kịch, cung cấp mọi sự trợ giúp có thể”, văn phòng của ông viết trên Twitter.
Bộ trưởng Nội vụ Ấn Độ, Amit Shah, đã tweet: “Vụ sập một tòa nhà ở Raigad, Maharashtra vô cùng bi thảm. Chúng tôi đã nói chuyện với DG @NDRFHQ để cung cấp tất cả sự hỗ trợ có thể, các đội đang trên đường tới và sẽ hỗ trợ các hoạt động cứu hộ càng sớm càng tốt. Cầu nguyện cho sự an toàn của mọi người”.
