Chỉ còn hơn 1 ngày nữa, các trận đấu đầu tiên của bảng A môn bóng đá nam SEA Games 3 sẽ chính thức diễn ra. Trong khi U23 Việt Nam sẽ phải đụng độ với ứng viên vô địch U23 Indonesia thì U23 Philippines sẽ đối đầu với U23 Đông Timor, một đối thủ không được đánh giá cao tại Đại hội thể thao Đông Nam Á năm nay.
Nhận xét về cơ hội tại SEA Games 31 sắp tới, đội trưởng U23 Philippines - Stephan Schrock tỏ ra rất quyết tâm: "Chỉ còn ít ngày nữa là sẽ diễn ra trận đấu khai mạc nên tôi đã rất vui mừng và hào hứng.
Toàn đội đã có một sự chuẩn bị kỹ càng cho trận đấu ra quân này. Tôi hoàn toàn tự tin vào khả năng của các cầu thủ trẻ có mặt trong đội hình và tôi muốn cùng lứa cầu thủ U23 này làm nên lịch sử tại SEA Games.
Toàn đội đã có những sự tiến bộ đáng kể khi bắt đầu cho chiến dịch vào tháng 10 năm ngoái. HLV Norman có một sự nghiệp và kinh nghiệm tuyệt vời với tư cách là một cầu thủ cũng như nghề huấn luyện. Ông ấy biết cường độ và mức độ mong muốn ở chúng tôi. Tôi hy vọng toàn đội sẽ thi đấu tốt trên sân cỏ".
Kỳ SEA Games 31 cũng sẽ là kỳ đại hội thứ 2 liên tiếp mà Stephan Schrock góp mặt. Tiền vệ sinh năm 1986 này được xem là cầu thủ dày dặn kinh nghiệm nhất khi từng có quãng thời thi đấu tại Bundesliga.
Chiều 4/5, U23 Philippines có buổi làm quen sân thi đấu chính thức tại bảng A SEA Games 31. Các cầu thủ Philippines tỏ ra ngạc nhiên khi sân Việt Trì có mặt cỏ rất đẹp.
Để chuẩn bị cho trận đấu gặp U23 Timor Leste, U23 Philippines đã có mặt tại Việt Nam từ ngày 2/5. Chiều 4/5, thầy trò HLV Norman Fegidero tham quan sân thi đấu Việt Trì. Trước đó U23 Philippines có hai buổi tập chiến thuật tại sân tập huyện Tam Nông, Phú Thọ.
Rơi vào bảng đấu có cả ĐKVĐ U23 Việt Nam và Á quân U23 Indonesia, cơ hội đi tiếp của U23 Philippines tại SEA Games 31 được đánh giá không cao. Thực tế, kể từ năm 1991, thành tích tốt nhất của Philippines là vào tới bán kết SEA Games. Dù vậy, đoàn quân của HLV Norman Fegidero đang tỏ ra rất quyết tâm sẽ tạo nên bất ngờ tại bảng A.
Chính vì thế, HLV Norman Fegidero cũng đặt mục tiêu khá khiêm tốn là lọt vào tới bán kết, điều mà họ đã không thể làm được từ năm 1991. ĐT U23 Philippines sẽ ra quân gặp ĐT U23 Timor Leste lúc 16 giờ 00 ngày 6/5.
