Trong vòng 1 tháng, 10 con rắn cực độc, gồm 9 con rắn hổ mang chúa và 1 con rắn hổ mang một mắt kính, đã được phát hiện tại thủ đô Kathmandu (Nepal) và vùng phụ cận.
Đáng chú ý, khu vực này chỉ cách đỉnh Everest khoảng 160 km, nơi khí hậu vốn lạnh và không phải là môi trường sống điển hình của các loài bò sát nhiệt đới như rắn.
Theo The Kathmandu Post, những con rắn này xuất hiện ở các khu dân cư như Bhanjyang, Gupaleshwar, Sokhol và Phoolchowk. Các đội cứu hộ đã thu giữ rắn từ sân nhà và khu dân cư, sau đó thả lại vào rừng.
Đặc biệt, các tổ rắn và trứng rắn được phát hiện sâu trong rừng khiến giới khoa học lo ngại chúng có thể đã bắt đầu định cư và sinh sản tại khu vực này.
Biến đổi khí hậu đang mở đường cho rắn độc lên núi?
Theo các nhà khoa học, sự xuất hiện bất thường của những loài rắn nhiệt đới tại vùng khí hậu lạnh không phải ngẫu nhiên. Biến đổi khí hậu, đặc biệt là hiện tượng ấm lên nhanh ở vùng đồi núi, được cho là đang buộc những loài này rời khỏi môi trường sống tự nhiên.
Nghiên cứu chỉ ra rằng nhiệt độ tại các vùng đồi và núi ở Nepal đang tăng trung bình 0,05°C mỗi năm, nhanh hơn nhiều so với khu vực đồng bằng Terai.
Các điều kiện vi khí hậu ấm hơn hiện nay có thể đang cho phép những loài như rắn hổ mang chúa tồn tại và phát triển ở độ cao vốn không phù hợp trước đây.
Rắn hổ mang chúa và mối đe dọa mới ở vùng núi
Rắn hổ mang chúa (Ophiophagus hannah) là loài rắn độc dài nhất thế giới, có thể dài tới 5,5 mét. Chúng có nọc độc thần kinh cực mạnh và thường sống trong các khu rừng rậm nhiệt đới ở Ấn Độ, Đông Nam Á và Philippines. Việc phát hiện chúng ở Kathmandu được coi là điều hiếm gặp và đáng báo động.
Ngoài ra, rắn hổ mang một mắt kính (Naja kaouthia) – loài rắn nổi bật với hình tròn giống “mắt kính” sau cổ – cũng được tìm thấy. Đây là loài phân bố chủ yếu ở Nam Á và Đông Nam Á.
Nguy cơ do vận chuyển vô tình
Dù biến đổi khí hậu được xem là nguyên nhân chính, ông Subodh Acharya – huấn luyện viên cứu hộ – cảnh báo có khả năng rắn đã vô tình bị đưa lên vùng cao qua các chuyến xe chở gỗ hoặc rơm từ đồng bằng Terai.
Nạn rắn cắn vẫn hoành hành ở Terai
Dù dư luận đang tập trung vào các phát hiện ở vùng núi, vùng Terai của Nepal vẫn là tâm điểm của nạn rắn cắn. Trung bình mỗi năm có khoảng 2.700 người, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em, tử vong vì rắn cắn ở miền nam Nepal.
Sự kiện này cho thấy mối đe dọa từ rắn độc với cộng đồng vẫn hiện hữu, bất kể sự thay đổi môi trường sống.
