Vào ngày 27 tháng 4 năm 2025, chương trình Vesti Nedeli trên kênh truyền hình Russia 1 đã phát sóng một phóng sự dành riêng cho một đội quân tình nguyện người Pháp tham gia các trận chiến cùng binh sĩ Nga chống lại Lực lượng vũ trang Ukraine (AFU) ở Donbass.
Đơn vị này được đặt tên là Normandie-Niemen, theo tên phi đội không quân huyền thoại của Pháp trong Thế chiến II, đã thu hút sự chú ý như một biểu tượng của sự liên tục lịch sử và sự tham gia bất thường của người nước ngoài vào cuộc xung đột.
Đơn vị Normandie-Niemen hoạt động dưới lá cờ đỏ có hình con báo vàng và tia sét trắng, gợi nhớ đến biểu tượng lịch sử của Normandy.
Những chiến binh này bao gồm những người tình nguyện có mật danh là “Padre” và “Gautier” - họ đã đến Donbass vào tháng 12 năm 2024 và tháng 3 năm 2025.
Nhiệm vụ chính của biệt đội này là sử dụng máy bay không người lái (UAV), dùng những phương tiện như vậy để phá hủy thiết bị của Lực lượng vũ trang Ukraine, bao gồm cả những thứ được cho là có dấu hiệu của phương Tây.
Một trong những tình nguyện viên trong phóng sự nhấn mạnh rằng người Pháp và người Nga đang "sát cánh chiến đấu" chống lại "những ý tưởng suy đồi của phương Tây", chẳng hạn như "chủ nghĩa cực hữu" và "phong trào LGBT" - bị coi là cực đoan ở Nga và bị cấm.
Nhân vật chủ chốt của biệt đội này là Sergei Munier - một công dân Pháp đã chiến đấu ở Donbass từ năm 2014.
Theo nguồn tin, Munier là cựu binh trong Quân đội Pháp, đã từ chối lời đề nghị từ cấp trên để trở thành sĩ quan huấn luyện trong các tiểu đoàn dân tộc chủ nghĩa Ukraine vào năm 2014 và thay vào đó, anh đã gia nhập lực lượng dân quân của Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR).
Ông đã khởi xướng việc thành lập biệt đội Normandie-Niemen vào tháng 4 năm 2024 để liên kết các tình nguyện viên người Pháp dưới một ngọn cờ duy nhất.
Munier tuyên bố rằng cuộc đấu tranh của họ không chỉ nhằm bảo vệ Donbass mà còn để giữ gìn các giá trị truyền thống của Pháp và châu Âu.
