Theo Defense Blog, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã theo dõi vụ thử nghiệm từ một tàu khu trục của Hải quân Pháp ngoài khơi bờ biển Brittany.
Bộ Quốc phòng Pháp cho biết, tên lửa được phóng từ tàu ngầm Le Vigilant ngoài khơi Finistère và rơi xuống Bắc Đại Tây Dương cách bờ biển vài trăm km. Nó không mang theo đầu đạn hạt nhân hay bất kỳ loại đầu đạn nào khác.
Bộ Quốc phòng Pháp cho biết, tàu ngầm Le Vigilant vừa hoàn thành đợt bảo trì và hiện đại hóa dài ngày, và cuộc thử nghiệm đã chứng nhận rằng tàu ngầm này một lần nữa có thể mang và phóng tên lửa đạn đạo từ tàu ngầm (SLBM) M51.
Các tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo của Pháp đều trải qua cuộc thử nghiệm bắn tương tự sau mỗi lần đại tu lớn. Chiếc tàu khác là Le Terrible cũng đã thực hiện vụ phóng tương tự vào tháng 4/2023.
Tổng thống Macron nói sau vụ phóng: "Rất ít quốc gia sở hữu bí quyết công nghệ như vậy".
Nhà lãnh đạo Pháp đồng thời ca ngợi cơ quan mua sắm quốc phòng DGA của Pháp, Ủy ban Năng lượng Nguyên tử (CEA), ArianeGroup, Naval Group và Hải quân Pháp.
"Thành công về mặt kỹ thuật này là một minh chứng mới cho độ tin cậy của khả năng răn đe của chúng ta, điều mà tương lai lâu dài của nó đã được đảm bảo. Để được tự do, chúng ta phải khiến người khác sợ hãi. Và để khiến người ta sợ hãi, chúng ta phải mạnh mẽ", ông Macron tuyên bố.
M51.3 là phiên bản thứ ba của SLBM M51 - dòng tên lửa đạn đạo ba tầng sử dụng nhiên liệu rắn do ArianeGroup chế tạo. Tên lửa M51 nặng hơn 50 tấn, dài khoảng 12m.
Pháp không công bố tầm bắn của M51, nhưng các ước tính công khai về dòng tên lửa M51 thường cho rằng nó có tầm bắn khoảng 9.000km trở lên. Các quan chức Pháp cho biết phiên bản mới có tầm bắn xa hơn.
Việc phát triển tên lửa M51.3 bắt đầu từ năm 2014. Phiên bản mới này mang đầu đạn hạt nhân TNO-2 do CEA phát triển, mang lại độ chính xác được cải thiện và khả năng xuyên thủng hệ thống phòng thủ tên lửa của đối phương tốt hơn, theo Bộ Quốc phòng Pháp.
Vụ phóng thử đầu tiên của phiên bản mới diễn ra vào tháng 11/2023, khi DGA phóng một tên lửa M51.3 không mang đầu đạn từ bãi thử Biscarrosse trên đất liền ở Tây Nam nước Pháp. Tên lửa M51.3 chính thức đi vào hoạt động từ tháng 10/2025.
Khả năng răn đe trên biển của Pháp dựa trên 4 tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo lớp Le Triomphant: Le Triomphant, Le Temeraire, Le Vigilant và Le Terrible, mỗi chiếc đều có 16 ống phóng tên lửa.
Ít nhất 1 chiếc luôn hoạt động trên biển. Tên lửa M51.3 đang dần thay thế các phiên bản M51.1 và M51.2 trước đó trong toàn bộ hạm đội, và ArianeGroup đã ký hợp đồng sản xuất phiên bản thứ tư, M51.4.
Cũng theo ông Macron, Pháp đã khởi động chương trình đổi mới lực lượng hạt nhân vào năm 2017 và ngân sách dành cho lực lượng vũ trang sẽ tăng gấp đôi trong vòng 10 năm.
Ông nói rằng các tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo thế hệ mới của Pháp đang được chế tạo và một chương trình phát triển tên lửa chiến lược siêu thanh, cơ động dành cho lực lượng răn đe trên không đã được khởi động trong năm nay.
"Khả năng răn đe hạt nhân của chúng ta bảo vệ chúng ta và sẽ tiếp tục bảo vệ chúng ta", Tổng thống Pháp cho biết.
Vụ phóng thử phiên bản M51.3 diễn ra sau tuyên bố của ông Macron hồi tháng 3 rằng Pháp sẽ tăng quy mô kho vũ khí hạt nhân của mình lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ.
Pháp là thành viên duy nhất của Liên minh châu Âu sở hữu vũ khí hạt nhân và duy trì kho dự trữ khoảng 290 đầu đạn cho lực lượng tàu ngầm và máy bay của mình.
