Akira Nishino: Một cánh én có làm nên mùa xuân?
Bóng đá Thái Lan đang trải qua khoảng thời gian tồi tệ. Các đội tuyển quốc gia, đặc biệt là đội trẻ, thất bại liên tiếp ở mọi đấu trường. Mới đây nhất, U19 Thái Lan thất thủ với tỷ số 0 - 1 trước U19 Malaysia đã đặt dấu chấm hết cho hy vọng tham dự VCK U19 Châu Á 2020.
Thất bại của U19 Thái Lan càng đau đớn hơn khi họ còn thua đối thủ dưới cơ như U19 Campuchia. LĐBĐ Thái Lan buộc phải ra quyết định “trảm” HLV trưởng Issara Sritaro như là động thái xoa dịu cơn giận dữ của NHM xứ chùa Vàng. Một năm trước, Thái Lan đến Indonesia với tham vọng bảo vệ danh hiệu U19 Đông Nam Á - giải đấu mà họ giữ kỷ lục với 5 lần đăng quang. Nhưng rồi U19 Thái Lan đã thất bại U19 Myanmar ở bán kết và sau đó, ở trận tranh hạng Ba, các cầu thủ trẻ xứ chùa Vàng tiếp tục thua chủ nhà Indonesia.
Thất bại của lứa U19 chỉ là sự nối dài cho thành tích kém cỏi kéo dài gần 2 năm qua của bóng đá Thái Lan. Đầu năm nay, U22 Thái Lan thua U22 Indonesia trong trận chung kết. Đội tuyển U23 Thái Lan thua đậm 0-4 trước U23 Việt Nam ở vòng loại U23 châu Á 2020. Nếu không phải là nước chủ nhà tổ chức VCK, U23 Thái Lan đã vắng mặt ở sân chơi châu lục.
Đội tuyển quốc gia Thái Lan cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Giấc mơ thống trị khu vực Đông Nam Á của người Thái đã bị chặn đứng bởi Malaysia ở bán kết AFF Cup 2018. Đã không có trận chung kết thứ 4 liên tiếp cho Thái Lan, và không có “hat-trick” vô địch AFF Cup. “Voi chiến” dưới bàn tay của chiến lược gia lừng danh Milovan Rajevac không thể nâng kỷ lục giành danh hiệu vô địch Đông Nam Á lên con số 6. Cũng trong năm 2018, tại Thường Châu (Trung Quốc), U23 Thái Lan bị loại từ vòng bảng. Đến ASIAD 2018 ở Indonesia, kịch bản tương tự xảy ra với đội Olympic Thái Lan.
Bước sang năm 2019, đội tuyển Thái Lan bị loại ngay vòng bảng VCK Asian Cup 2019. Trong đó, thất bại bẽ bàng với tỷ số khó tin 1-4 trước Ấn Độ khiến ông Milovan Rajevac mất chức, HLV Sirisak Yodyardthai lên nắm quyền. Mặc dù vậy, Sirisak Yodyardthai cũng không thể vực dậy một đội tuyển Thái Lan đang chìm sâu trong khủng hoảng, tinh thần rệu rã không lối thoát. “Voi chiến” thất bại thê thảm tại King’s Cup 2019, thua 0-1 trước đại kình địch Việt Nam ở trận tranh suất đá chung kết và sau đó, thầy trò Sirisak Yodyardthai không đòi được món nợ thua đau Ấn Độ từ đầu năm.
Nhưng bóng đá Thái Lan đang có dấu hiệu hồi sinh với HLV Akira Nishino, người đưa đội tuyển Nhật Bản lọt đến vòng 1/8 World Cup 2018 và từng được Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) bầu chọn là HLV xuất sắc nhất năm 2008. Chỉ khoảng hơn một tháng cầm quân, chiến lược gia người Nhật nhanh chóng để lại dấn ấn.
Sau trận hòa ở thế cửa trên trước Việt Nam (vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á), Thái Lan vùi dập Indonesia trong chuyến hành quân đến Bung Karno, rồi khiến UAE nhận trái đắng với thất bại 1-2 trên đất Thái. Lối đá ngắn, nhanh và tính kỷ luật cực cao đặc sệt chất Nhật Bản được Akira Nishino xây dựng giúp Thái Lan phần nào lấy lại vị thế, sự tự tin.
Tuy nhiên, thử thách khó khăn nhất cho Akira Nishino vẫn đang ở phía trước. Cuộc đối đầu với đội tuyển Việt Nam tại Mỹ Đình (19/11) và cuộc đua giành HCV SEA Games 30 mới thực sự là nơi “luận anh hùng” dành cho chiến lược gia người Nhật Bản. Hơn bao giờ hết, bóng đá Thái Lan đang rất cần một chiến thắng trước kỳ phùng địch thủ Việt Nam.
Nếu không làm được điều đó và U23 Thái Lan không bảo vệ thành công chức vô địch tại SEA Games 30, Akira Nishino khó mà giữ được ghế ở đội tuyển Thái Lan. Thế nên, sau những thành công trong sự nghiệp và bước khởi đầu ấn tượng với đội tuyển Thái Lan, những cuộc đụng độ với bóng đá Việt Nam sắp tới chính là những trận đấu cuộc đời của Akira Nishino. Sự nghiệp cầm quân của Akira Nishino có thể “nở hoa”, nhưng cũng có thể “bế tắc”!
Nishino có thời gian dẫn Olympic Nhật Bản ở Thế vận hội 1996 (Mỹ), gây bất ngờ khi thắng Olympic Brazil với những Ronaldo, Roberto Carlos, Rivaldo, Bebeto... Năm ngoái, ông dẫn Nhật Bản tham dự World Cup 2018 ở Nga. Samurai xanh đã lọt vào vòng 16 đội tuyển mạnh nhất thế giới. Park Hang Seo cũng có kinh nghiệm nhất định ở World Cup. Ông là trợ lý của Guus Hiddink ở đội tuyển Hàn Quốc dự World Cup 2002, giải đấu mà họ kết thúc với vị trí thứ 4.
HLV Park Hang Seo hiện mang đến sự tiến bộ và thành công vượt bậc cho bóng đá Việt Nam. Ông thầy người Hàn giúp U23 Việt Nam làm nên lịch sử ở U23 châu Á 2018, xếp hạng 4 Asiad 2018, và vô địch AFF Cup sau 10 năm chờ đợi…
Park Hang Seo - Người xuất sắc
Hồi ức của bóng đá Việt Nam về Thái Lan là một sự nể sợ. Thế hệ bóng đá Việt Nam với những Huỳnh Đức, Hồng Sơn, Việt Hoàng… luôn thất bại trong các cuộc đối đầu với người Thái. 4 kỳ AFF Cup đầu tiên kể từ năm 1996 tới 2002, Thái Lan vô địch 3 lần. Đội bóng xứ chùa Vàng còn vượt trội so với khu vực về lối chơi, con người và kinh nghiệm.
Việt Nam gặp Thái Lan khi ấy liên tục phải chơi ở thế cửa dưới. Thắng lợi 3-0 tại Tiger Cup 1998 của Việt Nam trước Thái Lan như cơn gió thoảng qua, đầy bất ngờ và không biết khi nào trở lại. Ở sân chơi SEA Games, U23 Việt Nam nhiều lần khóc hận trước Thái Lan, như năm 2003 trên sân nhà, 2005 ở Philippines… Hiện nay, Thái Lan vẫn đang thống trị bộ môn bóng đá nam SEA Games khi giành 3 chiếc HCV liên tiếp từ năm 2013.
Phải đến khi HLV Park Hang Seo xuất hiện, tháng 10/2017, bóng đá Việt Nam mới có cơ hội nếm trải hương vị chiến thắng trước Thái Lan. Các đội tuyển Thái Lan thua Việt Nam tại giải giao hữu M-150 Cup 2017, vòng loại U23 châu Á 2020 và King’s Cup 2019. Mới nhất, đội bóng xứ chùa Vàng không thể thắng Việt Nam khi bị cầm hòa 0-0 trên sân nhà ở trận mở màn vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Đó cũng chính là trận đấu đầu tiên của Thái Lan dưới thời chiến lược gia danh tiếng, đẳng cấp World Cup, Akira Nishino.
Không chỉ thắng thế trước người Thái, trong nhiệm kỳ 2 năm đầu tiên, ông thầy người Hàn đã mang đến kỷ nguyên vàng thực sự cho bóng đá Việt Nam. Ở sân chơi châu lục, ông giúp U23 Việt Nam giành HCB VCK U23 châu Á 2018, đội Olympic Việt Nam vào bán kết Asian Games 18, đội tuyển Việt Nam nằm trong top 8 đội mạnh nhất Asian Cup 2019.
Bóng đá Việt Nam thực sự trở thành hiện tượng của châu Á. Rất nhiều bài viết, những lời khen tặng đến từ LĐBĐ thế giới (FIFA). Và khi FIFA quyết định nâng lên 48 đội dự World Cup 2026, cơ hội góp mặt ở ngày hội lớn nhất hành tinh đã mở ra với bóng đá Việt Nam. Điều mà ngay cả những người lạc quan nhất cũng không dám nghĩ đến trước khi ông Park gắn bó với đội tuyển Việt Nam.
Hợp đồng của ông Park được gia hạn ngay trước thời điểm quan trọng nhất trong năm 2019 của bóng đá Việt Nam. Ít ngày sau lễ ký kết chính thức, ông Park và học trò sẽ gặp UAE, Thái Lan trong hai trận đấu mà nếu thua, tuyển Việt Nam sẽ nói lời tạm biệt giấc mơ World Cup.
Nếu thắng, đội tuyển Việt Nam gần như chắc suất tham dự VCK Asian Cup 2023 và đồng thời mở toang cánh cửa đến vòng loại cuối cùng, tranh suất đi World Cup 2022. Cuối tháng 11 này, U22 Việt Nam bước tiếp vào chiến dịch săn vàng SEA Games. Thế nên, sẽ không gì ý nghĩa và sâu sắc hơn từ ông Park bằng kết quả trên sân cỏ trong những ngày tới.
 |
| HLV Park Hang Seo đã đưa bóng đá Việt Nam vượt tầm khu vực |
Duyên nợ
Xuất thân từ hai nền bóng đá hàng đầu châu lục, song sự nghiệp huấn luyện đưa đẩy Park Hang Seo và Akira Nishino vào một cuộc chiến không khoan nhượng. Chiến lược gia người Hàn đang thắng thế. Bóng đá Việt Nam, kể cả bóng đá nữ, đang giành gần như tất cả các danh hiệu cao quý, thiết lập những kỷ lục ở khu vực và đồng thời tiệm cận top đầu châu lục.
Akira Nishino gánh trên vai trọng trách giúp Thái Lan lấy lại sức mạnh, khẳng định vị thế trước sự trỗi dậy mạnh mẽ của bóng đá Việt Nam. Phía trước ông Park và Akira Nishino, vòng loại World Cup và SEA Games là những mặt trận chính. Cuộc đối đầu giữa 2 chiến lược gia lão luyện càng trở nên vô cùng thú vị, khó lường.
Theo thống kê, ông Park chưa từng thất bại trước Akira Nishino ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Lần gần nhất ông thầy người Hàn thất thủ trước người đồng nghiệp là tại AFC Champions League 2008. Khi đó, ông Park dẫn dắt Chunnam Dragons, còn Akira Nishino là HLV trưởng Gamba Osaka.
Năm 2019, cái duyên đã đưa HLV Park và Akira Nishino gặp lại nhau. Ở trận đấu đầu tiên diễn ra ngày 5/9, cũng là trận mở màn bảng G vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, Thái Lan hoà 0-0 trước Việt Nam. Hai đội sẽ tái đấu vào ngày 19/11 trên sân Mỹ Đình. Theo kết quả bốc thăm SEA Games 30, U22 Việt Nam nằm chung với những đội mạnh như ĐKVĐ Thái Lan,
Indonesia, cùng 3 đối thủ khác như Lào, Singapore và Brunei. Cuộc đụng độ giữa U22 Việt Nam và Thái Lan được coi là trận “chung kết sớm”. Đội nào thắng gần như chắc suất ở bán kết và nhiều khả năng, ông Park và Akira Nishino sẽ còn đấu trí trong trận chung kết.
Trước ngày tái đấu ở Mỹ Đình, Thái Lan và Việt Nam đều có những toan tính của riêng mình. HLV Park Hang Seo có lợi thế chủ nhà nhiều khả năng chủ động chọn phương án an toàn trước khi tung đòn “hồi mã thương” hạ gục đối thủ, giống như cách ông đã đánh bại người Thái ở King’s Cup.
Trong khi đó, không đá giao hữu, thường tập kín, hay thay đổi nhân sự… là những yếu tố khiến cho Akira Nishino trở thành “vũ khí bí mật” mà đội tuyển Thái Lan có vào lúc này. Chiến lược gia người Nhật Bản biết rằng, Thái Lan cần phải thay đổi mạnh mẽ nếu muốn đánh sập Mỹ Đình, điều mà chưa đội tuyển Đông Nam Á nào làm được suốt triều đại Park Hang Seo.
