Từng kiêu hãnh với biệt danh “Vua phút bù giờ”, Liverpool của hiện tại giờ đây lại trở thành nạn nhân của những khoảnh khắc muộn màng. Đội bóng từng sống bằng cảm xúc ở thời khắc cuối trận nay phải trả giá đúng ở chính khoảnh khắc ấy.
Giai đoạn đầu mùa, đoàn quân dưới trướng HLV Arne Slot thăng hoa nhờ những bàn thắng quyết định muộn.
Tiền đạo Federico Chiesa từng ghi bàn ấn định chiến thắng trước Bournemouth ở phút 88, tài năng trẻ Rio Ngumoha lập công hạ Newcastle ở phút 100.
Ngoài ra, Dominik Szoboszlai và Mohamed Salah cũng nhiều lần giúp “Lữ đoàn đỏ” hưởng niềm vui bằng các pha dứt điểm thành bàn ở thời gian cuối trận.
Tưởng đâu “thương hiệu phút bù giờ” sẽ giúp Liverpool hướng tới danh hiệu thứ 2 liên tiếp. Tuy nhiên, kịch bản ngược lại liên tiếp tái diễn họ gục ngã đúng vào thời khắc quyết định.
Nhà đương kim vô địch hiện thường hụt hơi trong khoảng 20 phút cuối trận, đánh mất thế trận và để đối thủ vùng lên tạo khác biệt.
Ba trận liên tiếp gặp Crystal Palace, Chelsea và Man Utd đều chứng kiến Liverpool thủng lưới từ phút 84 trở đi.
Đỉnh điểm là thất bại ngược dòng 1-2 trước Man City ngay tại Anfield, khi Erling Haaland lạnh lùng thực hiện thành công quả phạt đền ở phút bù giờ 90+3.
Thống kê cho thấy Liverpool thuộc nhóm đội để lọt lưới nhiều bàn thua muộn nhất giải, đồng thời đánh rơi không ít điểm chỉ vì những khoảnh khắc mất tập trung cuối trận.
Nếu giữ được số điểm ấy, “Lữ đoàn đỏ” hoàn toàn có thể áp sát nhóm dự Champions League, thay vì phải giằng co ở khu vực giữa tốp 6.
Vấn đề không chỉ nằm ở chiến thuật mà còn ở tâm lý của các cầu thủ Liverpool. Đội trưởng Virgil van Dijk từng thừa nhận sự “cẩu thả” trong những thời điểm then chốt, cả hệ thống phòng ngự đánh mất sự tập trung cần thiết.
Hậu vệ Milos Kerkez cũng thẳng thắn nhìn nhận Liverpool thường hụt hơi sau mốc 60–70 phút, kéo theo sự sa sút về kỷ luật chiến thuật.
Thể lực vốn là nền tảng dưới thời HLV Jurgen Klopp và giai đoạn đầu của người kế nhiệm Arne Slot nhưng hiện đang bị bào mòn bởi cơn bão chấn thương và lịch thi đấu dày đặc.
Về lối chơi, Liverpool rơi vào thế giằng co giữa khát vọng tấn công rực lửa để làm hài lòng khán giả và yêu cầu về sự chắc chắn ở tuyến dưới. Việc dâng cao đội hình, đẩy đông quân vào vòng cấm đối phương khiến họ dễ tổn thương trước các pha phản công. Khi thể lực suy giảm thì những khoảng trống phía sau trở thành “món quà” cho đối thủ trừng phạt.
Chiều sâu đội hình hạn chế cũng khiến HLV Arne Slot khó xoay chuyển cục diện. Ở những thời điểm then chốt, Liverpool không có nhiều phương án đủ chất lượng từ băng ghế dự bị để thay đổi nhịp độ trận đấu. Sự thua kém về lực lượng so với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp ngày càng bộc lộ rõ.
Liverpool từng tạo dựng danh tiếng bằng những bàn thắng phút chót tại Ngoại hạng Anh, song hiện tại “nghiệp phút cuối” đang quay ngược trở lại gieo sầu cho chính họ.
Khi thói quen xấu chưa được sửa chữa thì những cú “quật” muộn màng sẽ còn tiếp diễn, đẩy “Lữ đoàn đỏ” ngày càng xa giấc mơ tiếp tục ngự trị ngôi vương bóng đá Anh.
