Tàu chở dầu mang tên Bella 1 đang trên đường đến Venezuela để nhận dầu. Nó đang chịu lệnh trừng phạt của Mỹ vì có liên hệ với dầu mỏ của Iran. Các quan chức Mỹ coi nó là một phần của hạm đội ngầm vận chuyển dầu từ các quốc gia bị trừng phạt, và lệnh bắt giữ đã được ban hành.
Tuy nhiên, khi các nhân viên cảnh sát biển Mỹ cố gắng lên tàu, con tàu vẫn tiếp tục di chuyển, dẫn đến cuộc truy đuổi, theo lời quan chức này.
“Lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ đang tích cực truy đuổi một tàu thuộc hạm đội bí mật bị trừng phạt, vốn là một phần trong hoạt động trốn tránh lệnh trừng phạt bất hợp pháp của Venezuela. Nó đang treo cờ giả và đang bị tịch thu theo lệnh của tòa án” một quan chức Mỹ giấu tên thứ hai cho biết.
Đây là chiến dịch thứ hai trong vòng hai ngày nhằm chặn bắt các tàu chở dầu liên quan đến dầu mỏ của Venezuela.
Hôm 20/12, Lực lượng Bảo vệ bờ biển Mỹ đã chặn bắt tàu chở dầu Centuries trong vùng biển quốc tế ngoài khơi bờ biển Venezuela.
Phát ngôn viên Nhà Trắng, Anna Kelly, cho biết, con tàu đang chở dầu của Venezuela bị trừng phạt, mặc dù tên con tàu không xuất hiện trong danh sách các tàu bị trừng phạt.
Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem đã đăng tải một video dài bảy phút lên mạng xã hội chiều 20/12, cho thấy, một chiếc trực thăng đang bay lơ lửng trên tàu chở dầu.
“Tàu chở dầu đã bị bắt giữ trong ‘chiến dịch rạng sáng’ của Lực lượng Bảo vệ bờ biển với sự hỗ trợ từ Bộ Quốc phòng và lần cuối cùng nó neo đậu tại Venezuela.
Mỹ sẽ tiếp tục truy bắt hoạt động vận chuyển bất hợp pháp dầu mỏ bị cấm vận được sử dụng để tài trợ cho chủ nghĩa khủng bố ma túy trong khu vực", bà nói.
Ngày 10/12, Mỹ đã bắt giữ một tàu chở dầu lớn có tên Skipper, vốn đang bị trừng phạt vì có quan hệ với Iran.
Các vụ chặn bắt này đánh dấu sự leo thang trong nỗ lực của Washington nhằm gây sức ép lên nhà lãnh đạo Venezuela Nicolas Maduro, người mà Tổng thống Trump cáo buộc đã tràn ngập nước Mỹ bằng ma túy bất hợp pháp và người di cư.
Tuần trước, ông Trump đã ra lệnh phong tỏa hoàn toàn các tàu chở dầu bị trừng phạt ra vào Venezuela nhằm cắt đứt huyết mạch kinh tế chính của Caracas.
Venezuela sở hữu trữ lượng dầu mỏ đã được chứng minh lớn nhất thế giới, nhưng sản lượng của nước này thấp hơn nhiều so với công suất tối đa do các lệnh trừng phạt quốc tế.
