Thông tin mới nhất về việc tiếp tục quá trình thử nghiệm với tàu Zumwalt được cơ quan Kiểm tra và Đánh giá Hoạt động của Hải quân Mỹ (DOT&E) cho biết trong bản báo cáo.
"Do được ứng dụng nhiều công nghệ hoàn toàn mới nên Zumwalt cần nhiều thời gian để hoàn thiện. Hiện còn quá sớm để nói về thời điểm kết thúc công việc này nhưng sớm nhất chúng chỉ có thể kết thúc sau năm 2024.
Đây là quá trình thử nghiệm lịch sử trong quân đội Mỹ khi phát triển vũ khí mới. Thử nghiệm tác chiến bề mặt đã hoàn tất nhưng vẫn cần kiểm tra bổ sung để hoàn thiện khả năng chiến đấu của lớp tàu này", DOT&E cho biết.
USS Zumwalt, chiếc đầu tiên trong số ba tàu chiến thuộc lớp Zumwalt được đóng với chi phí lên tới 4,4 tỷ USD. Điều này khiến con tàu trở thành khu trục hạm đắt tiền nhất của Hải quân Mỹ. Cụ thể, con tàu có giá cao gấp đôi so với một số khu trục hạm mạnh nhất của Hải quân Mỹ thuộc lớp Arleigh Burke.
Ba tàu chiến thuộc loại Zumwalt tiêu tốn đến 22,4 tỷ USD tiền nghiên cứu và phát triển. Theo thiết kế, các tàu lớp Zumwalt dài 600m có thể mang theo thủy thủ đoàn 158 người. Nó có tốc độ hành trình 30 hải lý/h. Cung cấp năng lượng cho con tàu là các động cơ turbine khí Rolls-Royce MT30 và máy phát điện turbine khí Rolls-Royce RR4500.
Mỗi chiếc Zumwalt có khả năng tạo ra lượng điện lên tới 78MW, tương đương khả năng tạo điện của một tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân. Tàu được trang bị một radar đa năng bên cạnh nhiều cảm biến điện tử hiện đại khác. Tàu cũng có 80 ô phóng thẳng đứng tiên tiến, với khả năng bắn nhiều loại tên lửa khác nhau.
Bất chấp những thông tin hoành tráng trong thiết kế, thực tế tàu Zumwalt gặp khá nhiều sự cố khi vận hành, đặc biệt là vấn đề về trang thiết bị. Ví dụ ngay sau khi đi vào hoạt động hồi năm 2016, tàu USS Zumwalt đã bị hỏng tại kênh đào Panama. Con tàu thứ hai cùng dòng là USS Michael Monsoor đã thất bại trong các cuộc thử nghiệm trên biển sau đó một năm.
Khả năng chiến đấu của tàu Zumwalt bị ảnh hưởng nặng nề khi hệ thống vũ khí hoạt động kém, động cơ hay hỏng và khả năng tàng hình không hiệu quả, bên cạnh nhiều thiếu sót khác. Lớp tàu này gần như không hoàn thành vai trò dự kiến ban đầu của một khu trục hạm đa năng, trong khi chỉ riêng vấn đề vượt chi phí quá nhiều đã đủ để giới quân sự Mỹ phải đặt dấu hỏi về khả năng tồn tại của chương trình.
"Các tàu Zumwalt thiếu những tính năng quan trọng của một khu trục hạm đa năng, bao gồm tên lửa chống hạm, ngư lôi chống tàu ngầm và tên lửa phòng không, phòng thủ khu vực tầm xa. Chính vì vậy, Zumwalt được coi là lớp tàu chiến đầy tham vọng nhưng lại thất bại", chuyên gia quân sự Sebastian Roblin viết trên tờ National Interest.
Với hàng loạt vấn đề chương trình Zumwalt gặp phải, Hải quân Mỹ phải quyết định lại số tàu đóng. Ban đầu Mỹ dự tính đóng 32 chiếc nhưng cuối cùng giảm xuống chỉ còn 3 chiếc. Chiếc thứ 2 USS Michael Monsoor (DDG-1001) được biên chế vào năm 2019 trong khi chiếc còn lại là USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002) biên chế trong năm 2020.
