Vấn đề này có khả năng khiến hàng chục nghìn học sinh bị nhiễm độc chì, gây hậu quả nghiêm trọng đến học tập cũng như sức khoẻ, thậm chí tổn thương cơ quan nội tạng.
Đáng chú ý, các tác giả của báo cáo cho rằng dữ liệu này chỉ là “phần nổi của tảng băng chìm” do học khu thành phố Philadelphia có rất nhiều trường học với gần 200.000 học sinh.
Các nhà nghiên cứu kêu gọi cơ sở giáo dục thay thế vòi nước uống trực tiếp sang vòi chiết từ các bình nước; lắp đặt hệ thống lọc nước trong nhà bếp hay những khu vực sử dụng nước sinh hoạt.
“Trẻ em thành phố Philadelphia xứng đáng được uống nước an toàn, đặc biệt tại các trường học nơi các em học tập và vui chơi hàng ngày. Như dữ liệu chúng tôi nghiên cứu, các cơ quan chức năng tại Philadelphia phải hành động ngay lập tức để cải thiện tình trạng nguy hiểm trên”, nghiên cứu nêu rõ.
Theo luật của thành phố Philadelphia năm 2017, các khu học chánh phải kiểm tra nồng độ chì có trong nguồn nước tại mỗi cơ sở giáo dục ít nhát 5 năm một lần. Kết quả sẽ được công bố rộng rãi.
Tuy nhiên, PennPirg đã kiểm tra dữ liệu và chỉ ra, tính đến đầu tháng 2/2022, 4 năm sau lần kiểm tra gần nhất, chỉ 29% trong số 323 trường học tại Philadelphia đã đăng thông tin trực tuyến. Kết quả kiểm tra bao gồm vòi uống nước, vòi bếp, đài phun nước, bồn rửa tay trong lớp học, phòng vệ sinh.
Từ kết quả dữ liệu trên, nhóm nghiên cứu PennPirg chỉ ra, 61% trong số gần 2.000 khu vực được kiểm tra có mức độ ô nhiễm chì lớn. 98% các trường có ít nhất một khu vực kiểm tra bị ô nhiễm chì vượt quá mức cho phép. Một khu vực tại Trường công lập Tanner G Duckrey có mức độ chì ở ngưỡng 8.768ppb.
Tuy nhiên, Hội đồng Trường Philadelphia đã phản đối kết quả nghiên cứu của PennPirg, nhấn mạnh rằng học khu đã lặp đặt hệ thống ngăn ngừa tình trạng nước nhiễm chì. Bất kỳ vòi nước phát hiện mức độ chì vượt quá giới hạn cho phép sẽ bị khoá ngay lập tức.
Cuộc khủng hoảng ô nhiễm nguồn nước đã trở nên nhức nhối tại Mỹ nhiều năm qua, đặc biệt khi tình trạng này lan rộng vào các cơ sở giáo dục trên cả nước. Chính quyền Tổng thống Joe Biden cam kết sẽ giải quyết vấn đề trên trong kế hoạch thay thế 100% đường ống dẫn nước nhiễm độc chì trong các hộ gia đình.
Tuy nhiên, các nhà phê bình lưu ý rằng kế hoạch trên chưa công bố thời gian cụ thể. Ngoài ra, những khu vực kinh tế thấp, khu vực dân tộc thiểu số sẽ không được hỗ trợ tốt.
Ông Jerry Roseman, Giám đốc Khoa học Môi trường và An toàn vệ sinh lao động, Liên đoàn Giáo viên Philadelphia, cho biết: Trẻ em, đặc biệt những em trong độ tuổi từ mẫu giáo đến 7 tuổi, trẻ em da màu, trẻ em đền từ gia đình có hoàn cảnh khó khăn, là những đối tượng dễ bị tổn thương nhất bởi các loại chất độc và ô nhiễm môi trường.
Theo ông Jerry, cơ sở vật chất tại nhiều trường học vẫn không đạt tiêu chuẩn, gây ảnh hưởng xấu cho sức khoẻ của học sinh, giáo viên, nhân viên nhà trường. Đảm bảo nguồn nước đầy đủ, dễ dàng tiếp cận và không chứa chì cho tất cả học sinh là vấn đề quan trọng nhất đối với ngành giáo dục Philadelphia.
