Như với Kofi Uwusu, sinh viên người Ghana của Đại học Villanova, thủ tục cấp visa còn bị trì hoãn đến 9 tháng nữa, trong khi lịch khai giảng của trường là vào tuần sau.
“Tôi nghĩ họ nên mở rộng hệ thống cấp phép thị thực,” Owusu trả lời phỏng vấn với Reuters. “Thủ tục còn rất nhiều hạn chế và tôi nghĩ rằng họ nên mở rộng hệ thống và ưu tiên cho sinh viên”. Kofi Uwusu sẽ bỏ lỡ một năm học nữa do những tồn đọng trong hệ thống thị thực du học Mỹ.
Theo các nhóm vận động giáo dục, việc loại bỏ thủ tục phỏng vấn trực tiếp đối với những người nộp đơn xin thị thực du học Mỹ theo tiêu chuẩn F hoặc M có thể sẽ hữu ích. Rachel Banks, giám đốc cấp cao tại Hiệp hội các nhà giáo dục quốc tế NAFSA cho biết: “Nhiều lãnh sự quán Mỹ ở nước ngoài vẫn chưa hoạt động thực sự năng suất. Sinh viên và các học giả vẫn còn đó những khó khăn chỉ để có được một buổi hẹn phỏng vấn.”
Một người khác khuyến khích sinh viên nộp đơn xin thị thực sớm hơn. Các cuộc hẹn phỏng vấn được ưu tiên và tiến hành trên "từng trường hợp cụ thể." Người phát ngôn cho biết: “Chúng tôi cam kết hỗ trợ cộng đồng học thuật Mỹ và nền kinh tế thông qua việc xử lý thị thực hiệu quả, đồng thời bảo vệ an ninh biên giới.
Từ Ghana đến Mynamar, hàng nghìn sinh viên quốc tế đang phải đối mặt với việc nhiều đại sứ quán và lãnh sự quán Mỹ tại nước sở tại vẫn chưa thể tiếp tục xử lý thị thực kể từ khi đại dịch bùng phát. Theo The PIE News, chính phủ Mỹ không mong đợi việc nhanh chóng khôi phục hoạt động cho các dịch vụ xử lý thị thực, theo một phát biểu tại hội nghị năm 2021 của NAFSA.
Điều này đã khiến các sinh viên quốc tế sẽ không thể quay lại các trường đại học Mỹ đúng hẹn với học kỳ mùa thu. Một quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết trong khi các lãnh sự đang cố gắng sắp xếp nhiều cuộc hẹn phỏng vấn nhất có thể, thì vẫn có “số lượng lớn thị thực tồn đọng” và họ cũng không xác định sẽ quay lại guồng hoạt động bình thường vào bất cứ thời gian nào.
Sinh viên quốc tế đăng ký vào các trường cao đẳng và đại học Mỹ đã giảm mạnh trong những năm gần đây. Một báo cáo của chuyên gia nhập cư Boundless cho biết các trường đại học Mỹ đã trải qua sự sụt giảm tổng thể 72% sinh viên quốc tế mới vào năm 2020, trích dẫn dữ liệu từ Chương trình Du học sinh và Trao đổi (SEVP) - một phần của Bộ Di trú Mỹ và Thực thi Hải quan (ICE). SEVP cho biết có 1,25 triệu hồ sơ đang hoạt động trong SEVIS dành cho học sinh, sinh viên thuộc diện F-1 và M-1 trong năm 2020, giảm 17,86% so với năm 2019.
Năm ngoái, sinh viên quốc tế ở Mỹ đến từ 226 quốc gia và đại diện cho mọi châu lục trên thế giới, báo cáo cho biết. Trong đó, phổ biến nhất là sinh viên đến từ Châu Á, đa phần là người Trung Quốc và Ấn Độ. Tất cả sáu châu lục đều chứng kiến sự sụt giảm số lượng sinh viên đến du học tại Mỹ trong thời gian gần đây.
