Tuyên bố được ông Charles Costanza đưa ra trong phiên thảo luận của Hiệp hội Lục quân Mỹ hôm 13 tháng 10, khi đề cập lĩnh vực thiết bị bay không người lái (drone) mà Mỹ rõ ràng đang tụt hậu so với các đối thủ.
"Thẳng thắn mà nói thì chúng ta đang tụt hậu", Tướng Charles Costanza nói.
Quân đoàn 5 là thành phần chủ chốt của lực lượng Mỹ tại châu Âu trong Thế chiến II, Chiến tranh Lạnh và những năm tiếp theo. Đơn vị này giải thể hồi năm 2013, tái lập từ năm 2020 và thiết lập sở chỉ huy tiền phương ở Ba Lan.
Ông Costanza cho biết quân đội Mỹ đã nghiên cứu về máy bay không người lái (UAV), drone và năng lực đối phó chúng trong gần 10 năm qua, nhất là khi loại vũ khí này nổi lên trong xung đột Armenia - Azerbaijan hồi năm 2020, song thừa nhận Washington vẫn "chưa hành động đủ nhanh".
"Phải đến khi Nga phát động chiến dịch quân sự ở Ukraine và chứng kiến hai bên liên tục sáng tạo, chúng tôi mới nhận ra là cần hành động nhanh hơn", ông nói.
Khi được hỏi liệu quân đội Mỹ có cần vũ khí tương tự máy bay không người lái (UAV) tầm xa dạng Shahed hay không, tướng Costanza đáp rằng "tôi nghĩ là có".
Tướng Costanza cho biết Mỹ đang tiến hành nhiều nỗ lực nhằm khắc phục tình trạng tụt hậu hiện tại, điển hình là dự án Flytrap. Đây là tên gọi của chuỗi sự kiện huấn luyện do lục quân Mỹ tổ chức tại châu Âu, tập trung vào khí tài chống drone và các kỹ chiến thuật đi kèm.
"Flytrap sẽ giúp chúng ta xác định mình cần những hệ thống nào, còn quy mô và phạm vi liên quan sẽ do lục quân quyết định", tướng Costanza cho hay.
Thiết bị bay không người lái hiện là vũ khí chủ chốt trên chiến trường Ukraine, giúp cả hai bên phá hủy hàng loạt khí tài hạng nặng của đối phương.
Nga thường xuyên sử dụng UAV dòng Geran-2, phiên bản nội địa hóa dựa trên dòng Shahed-136 của Iran, để tập kích vào các mục tiêu tầm xa và gây ra nhiều thiệt hại cho Ukraine.
Trong tháng 7, công ty quốc phòng Mỹ SpektreWorks ra mắt mẫu UAV giá rẻ có hình dạng rất giống với dòng Shahed-136 do Iran sản xuất.
Trước khi tướng Costanza công khai ngại về năng lực drone trong nước, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth trước đó thừa nhận Mỹ đang tụt hậu trên lĩnh vực này, đồng thời thông báo loạt chính sách và khoản đầu tư mới nhằm thu hẹp khoảng cách với các quốc gia khác.
Ông Pete Hegseth đồng thời cũng chỉ ra rằng các quy định và quy trình mua sắm lỗi thời khiến quân đội Mỹ gặp nhiều khó khăn trong nỗ lực sở hữu drone, cũng như huấn luyện binh sĩ cách sử dụng.
"Đối thủ đã sản xuất hàng triệu drone giá rẻ, còn chúng tôi lại mắc kẹt trong mớ thủ tục hành chính rườm rà", Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ nói.
