Thông báo do Cơ quan Phòng thủ Tên lửa (MDA) công bố đề cập trực tiếp đến khả năng phóng từ trên không của tên lửa SM-6 (AIM-174B) như một lựa chọn để phát triển, thử nghiệm và triển khai đầu đạn mới, được thiết kế để phòng thủ chống lại tên lửa siêu thanh.
Thông báo này thể hiện sự quan tâm của MDA đối với các đề xuất Giai đoạn II hoặc những giải pháp đã chứng minh khả năng đạt được các yêu cầu về hiệu suất đối với hệ thống phòng thủ tên lửa cấp cao.
Yêu cầu có tiêu đề “Nguyên mẫu tải trọng” xác định nhu cầu về “các khái niệm diện rộng” trên biển để phòng thủ chống lại mối đe dọa cơ động tốc độ cao.
Theo tài liệu, khái niệm diện rộng trong tương lai sẽ bổ sung cho tên lửa đánh chặn đầu đạn động năng RIM-161, cũng như hệ thống phòng thủ đầu cuối RIM-174 và phiên bản trên biển của PAC-3 MSE.
Khi được phóng viên tờ Naval News hỏi, đại diện MDA giải thích rằng công việc này chỉ liên quan đến đầu đạn, không phải phương tiện mang phóng. Kỳ vọng của các nhà thầu là phát triển một đầu đạn có thể tích hợp trên nhiều nền tảng, trong đó họ đặc biệt quan tâm đến khả năng phóng từ trên không.
Các quan chức MDA cũng giải thích rằng mối quan tâm tập trung vào sản phẩm tích hợp, trưởng thành. Trong đó tên lửa AIM-174B đã được xác định cụ thể là một phương tiện phóng từ trên không đáng quan tâm.
Đây không phải nỗ lực đầu tiên nhằm tạo ra tên lửa không đối không có khả năng đánh chặn tên lửa đạn đạo. Ví dụ vào những năm 2000, Mỹ đã thử nghiệm hệ thống NCADE - đây là tổ hợp vũ khí trên không được thiết kế để tiêu diệt tên lửa đạn đạo tầm ngắn và tầm trung trong giai đoạn tăng tốc cũng như leo cao.
Năm 2007, một chiếc F-16 từ Trung tâm thử nghiệm của Bộ tư lệnh Dự bị Không quân (AATC) đã bắn 2 tên lửa AIM-9X được sửa đổi với đầu tự dẫn NCADE vào một tên lửa mục tiêu.
Phát bắn đầu tiên đã chặn và phá hủy đối tượng, trong khi phát bắn thứ hai đã ghi lại được pha chặn. Tuy nhiên sản phẩm này chưa bao giờ được đưa vào sản xuất.
AIM-174 là biến thể trên không của tên lửa phòng không tầm xa trên tàu RIM-174 (SM-6), được thiết kế để đánh chặn các mục tiêu trên không và đạn đạo ở khoảng cách xa.
Giới chuyên gia ước tính tầm bắn tối đa của phiên bản tên lửa AIM-174 trên máy bay là khoảng 400 km khi phóng từ độ cao 6 - 7 km và tốc độ ban đầu ở mức Mach 0,8.
Tên lửa này được phát triển cho lực lượng hàng không của Hải quân Hoa Kỳ. Lần đầu tiên nó được sử dụng trong cuộc tập trận ở khu vực Thái Bình Dương là vào tháng 7 năm 2024.
