Sáng ngày 1/6, cầu thủ mang hai dòng máu Bỉ - Malaysia Johan Dion Cools đã có mặt tại khách sạn nơi ĐT Malaysia hội quân, sẵn sàng cho những trận đấu tới đây cùng "Hổ Malay".
Johan Dion Cools sinh ngày 4/6/1996 tại Malaysia với bố là người Bỉ còn mẹ là người Malaysia, từng khoác áo các đội tuyển Bỉ ở cấp độ đội tuyển trẻ. Từ năm 2014 - 2019, Dion Cools đã có 28 lần khoác áo các đội U18, U19 và U21 Bỉ.
Năm 2021, sau nhiều đồn đoán Johan Dion Cools nhận lời khoác áo tuyển quốc gia Malaysia chinh chiến ở vòng loại World Cup 2022. Theo quy định của FIFA, Dion Cools hoàn toàn đủ điểu kiện khoác áo tuyển Malaysia khi cầu thủ này mới chỉ ra sân trong màu áo các đội U19 và U21 của ĐT Bỉ.
Dion Cools từng được hít thở bầu không khí của UEFA Champions League vào năm 2015, khi còn khoác áo Club Brugge. Lúc đó tuyển thủ Malaysia chạm trán Manchester United ở hai trận vòng loại. Ở mùa giải 2020/2021, Dion Cools đã được ra sân 3 lần tại vòng bảng UEFA Champions League.
Liên quan tới tuyển Malaysia, nhằm chuẩn bị cho các trận còn lại tại bảng G vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á, HLV Tan Cheng Hoe đã chọn khá nhiều cầu thủ nhập tịch. Trong số này đáng chú ý là ba cái tên Mohamadou Sumareh, Guilherme De Paula và Liridon Krasniqi.
Mặc dù có những sự bổ sung nói trên, nhưng Malaysia lại có những kết quả không tốt trong loạt trận giao hữu mới đây tại. Họ lần lượt thua trước Kuwait (1-4) và Bahrain (0-2) trong sự thất vọng của người hâm mộ.
Nhưng bỏ ngoài tai những lời chỉ trích, HLV Tan Cheng Hoe vẫn bảo vệ các học trò. Trả lời báo Harian Metro, ông nói: "Hai cầu thủ De Paula và Krasniqi luôn nỗ lực và chăm chỉ khi tập luyện, thi đấu. Họ thể hiện 100% sự cam kết và hợp tác như một tập thể. Tôi nghĩ những cầu thủ nhập tịch này sẽ có những sự đóng góp tốt nhất cho cả đội".
Ngoài vấn đề cầu thủ nhập tịch, HLV Tan Cheng Hoe còn nói về hàng phòng ngự của Malaysia: "Những trận đấu vừa qua, chúng tôi để lọt lưới khá dễ. Nhưng nhìn chung đó chỉ là những sai lầm cá nhân và có thể sửa chữa được. Những cầu thủ được lựa chọn cho trận gặp UAE sẽ làm tốt nhất có thể". Trận đấu đầu tiên của Malaysia sẽ là cuộc chạm trán UAE vào ngày 3/6. Sau đó, họ sẽ gặp Việt Nam (11/6) và Thái Lan (15/6).
