Trong một động thái hỗ trợ quân sự mới, Không quân Mỹ đã quyết định chuyển giao một số chiến đấu cơ F-16 cũ và không còn hoạt động từ "nghĩa địa máy bay", vốn là khu cải tạo và bảo dưỡng máy bay 309 tại Căn cứ Davis-Monthan ở Arizona, đến Ukraine.
Tuy nhiên, các máy bay này không thể bay được nữa mà chỉ được sử dụng để cung cấp linh kiện cho những chiếc F-16 do châu Âu viện trợ.
F-16 hỏng là nguồn cung cấp phụ tùng
Theo phát ngôn viên Không quân Mỹ, những chiếc F-16 được gửi tới Ukraine đều đã bị loại bỏ các bộ phận quan trọng như động cơ và radar, khiến chúng không thể tái sử dụng để chiến đấu. Thay vào đó, Ukraine sẽ tận dụng những linh kiện còn lại để bảo trì các chiến đấu cơ F-16 mà nước này nhận được từ các đồng minh châu Âu.
Bên cạnh đó, Bộ Ngoại giao Mỹ cũng đã phê duyệt một gói hỗ trợ quân sự trị giá 310,5 triệu USD dành cho Ukraine nhằm duy trì hoạt động của lực lượng không quân, gồm phụ tùng thay thế, nâng cấp máy bay, thiết bị mặt đất, tài liệu kỹ thuật, hỗ trợ phần mềm, huấn luyện phi công và bảo trì.
Hỗ trợ Ukraine tiếp cận công nghệ hàng không Mỹ
Gói hỗ trợ này không chỉ giúp Ukraine duy trì hoạt động của các chiến đấu cơ mà còn tăng cường khả năng hợp tác với Mỹ trong huấn luyện và tác chiến. Theo Bộ Ngoại giao Mỹ, việc viện trợ sẽ giúp "củng cố an ninh của một đối tác chiến lược, đóng vai trò ổn định chính trị và thúc đẩy kinh tế tại châu Âu."
Từ khi xung đột với Nga nổ ra, Ukraine liên tục kêu gọi phương Tây viện trợ các máy bay chiến đấu thế hệ thứ 4 để nâng cao năng lực phòng thủ.
Ban đầu, Mỹ tỏ ra thận trọng trước yêu cầu này, nhiều quan chức quốc phòng và nghị sĩ cho rằng các máy bay như F-16 có thể không mang lại lợi thế rõ rệt cho Ukraine. Thay vào đó, Lầu Năm Góc tập trung vào cung cấp các loại vũ khí quan trọng khác.
Vai trò ngày càng quan trọng của F-16 trong chiến trường
Tuy nhiên, kể từ khi cựu Tổng thống Joe Biden mở đường cho việc chuyển giao F-16 tháng 8/2023, nhiều nước như Hà Lan, Đan Mạch, Na Uy và Bỉ cam kết hoặc thực hiện việc viện trợ các chiến đấu cơ này cho Ukraine.
Theo Đại tướng Christopher Cavoli, Tư lệnh Bộ Chỉ huy châu Âu của Mỹ, F-16 đã giúp Ukraine củng cố hệ thống phòng thủ.
Trong phiên điều trần ngày 3/4 trước Ủy ban Quân vụ Thượng viện Mỹ, ông Cavoli cho biết ngày càng có nhiều F-16 sẵn sàng tham chiến tại Ukraine, các phi công đang được đào tạo để vận hành chúng.
Việc Mỹ cung cấp các chiến đấu cơ đã ngừng hoạt động để làm linh kiện cho Ukraine cho thấy sự hỗ trợ ngày càng sâu rộng của Washington đối với Kiev trong cuộc xung đột kéo dài.
Câu hỏi đặt ra là liệu F-16 có thể tạo ra bước ngoặt quan trọng trong cuộc chiến hay không.
