Hệ thống này được công bố vào ngày 16 tháng 7 năm 2025, tại Lầu Năm Góc, trong khuôn khổ một buổi trình diễn hệ thống tự động đa miền có sự tham dự của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth, theo AP đưa tin.
Máy bay không người lái LUCAS mới được thiết kế để nâng cao năng lực của Không quân Mỹ tại khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương bằng cách mang lại sự linh hoạt và hiệu quả về chi phí cho các chiến trường hiện đại.
LUCAS, một hệ thống không người lái Nhóm 3, được thiết kế như một UAV chiến đấu giá rẻ với kiến trúc mô-đun có thể tích hợp nhiều loại trinh sát, đầu đạn cho nhiệm vụ trinh sát, tấn công và liên lạc.
Theo nhà sản xuất SpektreWorks có trụ sở tại Arizona, máy bay được phát triển dựa trên nền tảng FLM 131 với hệ thống chỉ thị mục tiêu tương thích cao, được tối ưu hóa về kích thước, trọng lượng và công suất (SWaP).
Máy bay hỗ trợ cả nguồn điện 12V và 28V, cũng như khả năng chuyển đổi từ xa các hệ thống trên máy bay trong khi bay.
LUCAS có khả năng hoạt động như một bộ lặp trong mạng lưới MUSIC (Truyền thông Tích hợp Hệ thống Không người lái Đa miền), cung cấp liên lạc an toàn trong môi trường mà các mạng lưới truyền thống dễ bị tấn công, điều này rất quan trọng đối với các hoạt động ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Máy bay không người lái chiến đấu LUCAS giá rẻ có thể được phóng từ xe tải hoặc tên lửa hỗ trợ phóng (RATO), giúp người không chuyên dễ dàng triển khai.
Phương tiện này hỗ trợ các nhiệm vụ phối hợp tự động và tấn công tập trung vào mạng lưới, mang đến một giải pháp thay thế tiết kiệm chi phí cho không quân truyền thống.
Không giống như Shahed-136 của Iran, một máy bay không người lái kamikaze dùng một lần với tầm hoạt động lên tới 2.000 km và đầu đạn nặng 30–50 kg, LUCAS có thể tái sử dụng và cấu hình linh hoạt, giúp nó linh hoạt cho các nhiệm vụ trinh sát, giám sát và tấn công.
Quá trình thử nghiệm LUCAS đã xác nhận khả năng sẵn sàng sản xuất, và SpektreWorks cho biết họ có thể nhanh chóng sản xuất với số lượng lớn cho lực lượng Mỹ và đồng minh.
Tờ Defense News cũng cho rằng, việc phát triển LUCAS phù hợp với chiến lược của Lầu Năm Góc nhằm tạo ra các hệ thống không người lái giá cả phải chăng để chống lại các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái hàng loạt.
Thị trường máy bay không người lái quân sự đang phát triển nhanh chóng. Công ty tư vấn và nghiên cứu thị trường toàn cầu MarketsandMarkets dự đoán đến năm 2030, thị trường này sẽ đạt giá trị 18,7 tỷ đô la, tăng trưởng với tốc độ hàng năm là 11,7%.
Shahed-136, với giá khoảng 20.000 đô la, đã chứng tỏ là một máy bay không người lái hiệu quả trên thị trường đại chúng, nhưng thiết kế được cho là thô sơ của nó vẫn chưa đáp ứng được các yêu cầu hiện đại.
Trong khi đó, LUCAS tích hợp các công nghệ tiên tiến, bao gồm các yếu tố AI cho điều hướng tự động, khiến nó trở thành đối thủ cạnh tranh không chỉ với Shahed-136 mà còn với máy bay Bayraktar TB2 của Thổ Nhĩ Kỳ do Ukraine sử dụng.
Thông tin về LUCAS phản ánh xu hướng toàn cầu hướng tới phát triển máy bay không người lái giá rẻ có thể bổ trợ cho lực lượng không quân truyền thống.
Hải quân Mỹ hiện đang tích hợp các công nghệ tương tự, chẳng hạn như MQ-9 Reaper và RQ-4 Global Hawk, nhưng chi phí cao (lên đến 30 triệu đô la mỗi chiếc) đang hạn chế việc sử dụng rộng rãi.
Mặt khác, LUCAS tập trung vào hiệu quả chi phí và khả năng mở rộng, hứa hẹn sẽ là một lựa chọn đầy tiềm năng cho các hoạt động trong xung đột cường độ cao.
