Một người đàn ông được xác định là Ilya Samoylenko được các phương tiện truyền thông mô tả là chiến binh Azov và là một sĩ quan tình báo quân đội, đã gọi việc đầu hàng là “không thể chấp nhận được” và đây sẽ là “món quà cho kẻ thù”.
Phó chỉ huy tiểu đoàn Azov Sviatoslav Palamar cho biết, “chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu chừng nào còn sống. Trong khi đó Samoylenko nói rằng việc “sơ tán” các lực lượng Ukraine từ lãnh thổ nhà máy thép là lựa chọn khả thi duy nhất và yêu cầu Kiev thực hiện “các bước quyết định” để tạo điều kiện thuận lợi cho việc này.
Nhân vật trên nói thêm rằng các lực lượng tập trung tại nhà máy sẵn sàng nhận sự hỗ trợ từ “bất kỳ quốc gia nào”, trừ Nga và đồng minh. Trước đó, một chỉ huy lực lượng lính thủy đánh bộ Ukraine cũng cố thủ tại nhà máy Azovstal đã yêu cầu Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recept Tayyip Erdogan giúp đỡ như vậy.
Samoylenko thừa nhận các máy bay chiến đấu tại nhà máy đã “sử dụng tất cả các nguồn lực cần thiết để phòng thủ hiệu quả”. Lực lượng Ukraine vẫn có lương thực, nước uống và vũ khí nhưng nguồn lực của họ “có hạn”.
Nhân viên tình báo cũng thừa nhận rằng vẫn còn “hàng trăm” binh sĩ bị thương tại nhà máy và kêu gọi Kiev sơ tán họ cùng với các nhân viên y tế được cho là đang “kiệt sức”. Trong khi đó, Palamar chỉ trích các chính trị gia Ukraine trước đó ca ngợi những nỗ lực sơ tán dân thường khỏi nhà máy là một “thành công”.
“Tất cả dân thường đã được sơ tán chưa? Chúng tôi không thể nói chắc chắn vì không có tổ chức quốc tế nào, không có chính trị gia Ukraine nào đến nhà máy” – Phó chỉ huy trung đoàn Azov nói. Phó chỉ huy này trách Kiev vì đã bỏ rơi Mariupol và không sơ tán dân cư ở đây – những người vẫn mắc kẹt trong thành phố trong suốt cuộc giao tranh.
Lời nói của phó chỉ huy trên được đưa ra một ngày sau khi Phó Thủ tướng Ukraine Irina Vereschuk thông báo tất cả phụ nữ, trẻ em và dân thường cao tuổi bị mắc kẹt trong khu phức hợp Azovstal ở Mariupol đã được sơ tán. Khi đó, Liên hợp quốc cho biết 500 người đã được sơ tán khỏi cơ sở này từ thứ 5 đến thứ 6 tuần trước.
