Cô gái chỉ mới 13 tuổi khi bị hiến tế cho các vị thần nhưng đã bị đóng băng trong thời gian hàng trăm năm cho đến khi một nhóm các nhà nghiên cứu tìm thấy cô.
Dãy núi Andes, nằm ở Nam Mỹ, là một kỳ quan địa chất đã tồn tại trong khoảng 50 triệu năm. Được hình thành bởi sự va chạm của các mảng kiến tạo Nam Mỹ và Thái Bình Dương, dãy núi trải dài qua bảy quốc gia: Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Chile và Argentina.
Trong nhiều thế kỷ, nhiều nền văn minh đã phát triển mạnh mẽ trên những đỉnh núi gồ ghề này, bao gồm các dân tộc Atacama, Uru, Digauita và Quechua.
Trong số những nền văn minh nổi tiếng nhất là người Inca, những người đã xuất hiện từ vùng cao nguyên Peru vào đầu thế kỷ 13 để hình thành nên một xã hội cực kỳ tiên tiến.
Mặc dù thời gian trôi qua, dấu vết của những nền văn hóa cổ đại này dường như đã biến mất khỏi những ngọn núi, cho đến khi một khám phá đáng chú ý được thực hiện.
Khi đang leo lên dãy Andes thuộc Argentina và leo lên ngọn núi lửa đang hoạt động cao nhất thế giới, một nhóm các nhà nghiên cứu đã tình cờ phát hiện ra một điều phi thường ngay sau đỉnh núi: hài cốt được bảo quản gần như hoàn hảo của một bé gái 13 tuổi được quấn chặt trong chăn. Bên cạnh cô là hài cốt của một bé gái và một bé trai, được cho là khoảng bốn và năm tuổi.
Ban đầu người ta cho rằng, hài cốt này mới được bảo quản gần đây, nhưng kết quả phân tích cho thấy chúng thực tế đã khoảng 500 năm tuổi, liên quan đến nền văn minh Inca.
Sự bảo quản của bộ ba này là vô song. Mặc dù bị chôn vùi dưới 1,5 mét đất đá, nhưng chụp CT hài cốt của họ cho thấy các cơ quan nội tạng của họ dường như vẫn còn nguyên vẹn một cách bất ngờ, tương tự như của một người mới qua đời gần đây.
Nhà khảo cổ học Tiến sĩ Johan Reinhard, một thành viên của nhóm nghiên cứu, gọi phát hiện này là "xác ướp được bảo quản tốt nhất mà tôi từng thấy".
Nhắc lại cuộc khai quật trong bộ phim tài liệu của kênh Smithsonian Channel, Mummies Alive: The Inca Maiden, Tiến sĩ Reinhard đã mô tả khoảnh khắc rùng rợn khi xác ướp được khai quật, với lớp vải bao quanh hài cốt "được bảo quản tốt đến mức" trông chúng gần như còn sống.
"Chúng tôi sợ rằng, mình có thể đánh thức xác ướp này", ông nói, giải thích về trải nghiệm đầy cảm xúc khi mở băng quấn xác ướp, đặc biệt là khi nhìn thấy đôi bàn tay trông hoàn hảo, với móng tay và nếp nhăn trên da được bảo quản hoàn hảo.
Cô gái, sau này được đặt tên là “The Maiden”, được tìm thấy cùng với nhiều hiện vật, bao gồm đồ gốm và hàng dệt may, tất cả đều còn nguyên vẹn một cách đáng kinh ngạc.
Những di vật này, không bị thời gian tác động, vẫn thể hiện màu sắc rực rỡ và tình trạng nguyên sơ.
