Không lực Hoa Kỳ (USAF) đưa ra một tuyên bố chính thức lưu ý rằng 2 máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35 Lightning II thuộc Phi đội số 48 đã thực hiện vụ hạ cánh lịch sử trong cuộc tập trận BAANA 2024 trên đường cao tốc đã được chuẩn bị trước ở Phần Lan.
USAF nhấn mạnh rằng điều đó thể hiện sự tiến bộ trong khả năng của NATO theo khái niệm được gọi là ACE (tổ chức chiến đấu nhanh chóng). Sự kiện diễn ra vào ngày 4/9, cùng ngày các tiêm kích Eurofighter Typhoon của Đức cũng tham gia tập trận.
Tướng James Hecker - chỉ huy Lực lượng Mỹ ở châu Âu và châu Phi, cho biết: “Việc hạ cánh thành công lần đầu tiên đối với tiêm kích F-35 thế hệ thứ năm của chúng tôi trên đường cao tốc ở châu Âu là minh chứng cho sự hợp tác chặt chẽ và mối quan hệ ngày càng phát triển với các đồng minh như Phần Lan”.
"Điều này mang lại khả năng triển khai nhanh chóng đối với hàng không và sử dụng sức mạnh từ các địa điểm phi truyền thống. Phần Lan cũng đã chứng minh sự thích ứng cao với NATO sau khi quốc gia này chính thức trở thành thành viên của Liên minh vào năm 2023".
Vấn đề cần nhấn mạnh ở chỗ đây là lần đầu tiên những chiếc F-35A của USAF hạ cánh trên đường cao tốc, trước kia thao tác này chỉ được thực hiện với phiên bản F-35B dành cho Thủy quân Lục chiến.
Trong khi đó vào tháng 9 năm 2023, Na Uy trong cuộc tập trận với cùng Phần Lan đã cho thấy F-35A có thể cất và hạ cánh trực tiếp từ đường cao tốc. Cũng cần nhắc lại, F-35A của Na Uy là những chiếc duy nhất có dù hãm.
Nhìn chung, việc vận hành máy bay chiến đấu từ đường cao tốc là một kinh nghiệm quan trọng đối với Không quân trong điều kiện chiến tranh hiện đại, khi đối phương có thể phá hủy sân bay bằng các cuộc tấn công bằng tên lửa.
Hơn nữa, điều cực kỳ quan trọng đối với Hoa Kỳ là có thể vận hành máy bay chiến đấu của mình ở các khu vực khác nhau, trên khắp các châu lục với điều kiện tự nhiên hoàn toàn khác biệt.
