Vụ nổ xảy ra tại một ngôi nhà cách Fort Shafter, trụ sở của Quân đội Mỹ tại Thái Bình Dương, 5km về phía tây. Các video được đăng lên mạng xã hội cho thấy một loạt vụ nổ nhanh chóng tạo ra ánh sáng chói lòa bên cạnh ngôi nhà khi pháo hoa nổ khắp thành phố ngay sau nửa đêm.
Cảnh sát Honolulu cho biết vụ nổ xảy ra sau khi một "bánh pháo hoa trên không" bị ai đó đốt rơi xuống một bên và bắn vào các thùng chứa pháo hoa khác, sau đó nổ tung ra ngoài.
Theo cảnh sát, 2 phụ nữ đã được tuyên bố tử vong tại hiện trường và người thứ 3 tử vong sau đó tại bệnh viện. Danh tính của họ vẫn chưa được công bố.
26 người đã được đưa đến bệnh viện, nhiều người bị bỏng nặng. Sunny Johnson, giám sát viên cấp cứu của Sở Dịch vụ Cấp cứu Honolulu, cho biết tại cuộc họp báo sáng sớm rằng không rõ có bao nhiêu nạn nhân khác có thể bị thương và rời đi trước khi các dịch vụ cấp cứu đến.
Tại một cuộc họp báo sau đó vào chiều 1/1, Thống đốc Josh Green cho biết "rất có khả năng" sẽ có nhiều người tử vong vì phổi của họ bị cháy do sự cố này.
“Sự cố này là lời nhắc nhở đau đớn về mối nguy hiểm do pháo hoa bất hợp pháp gây ra, gây nguy hiểm đến tính mạng, làm cạn kiệt nguồn lực ứng cứu đầu tiên của chúng ta và làm gián đoạn cộng đồng của chúng ta”, Thị trưởng Honolulu Rick Blangiardi cho biết.
“Năm này qua năm khác, một số ít cá nhân liều lĩnh gây nguy hiểm cho tất cả chúng ta. Điều này thật vô lý và không thể chấp nhận được.” – ông nói thêm.
Pháo hoa cần phải có giấy phép bắn pháo hoa theo luật của tiểu bang Hawaii. Tuy nhiên, người vi phạm các hạn chế về pháo hoa ít bị truy tố và chúng thường chỉ dẫn đến các khoản tiền phạt nhỏ, theo phân tích của Honolulu Civil Beat.
