Tại nhiều nơi trên khắp tỉnh South Tyrol, ở miền bắc nước Ý, người ta có thể thấy một hệ thống địa chất đặc biệt được gọi là "kim tự tháp đất". Chúng bao gồm các trụ hình nón cao được làm nên từ đất sét, với một tảng đá nằm trên đỉnh.
Cận cảnh một "kim tự tháp đất".
Những hệ thống địa chất không bình thường này được bắt đầu hình thành từ đất sét băng tích còn sót lại sau thời kỳ băng hà trước khi băng tan đi.
Đất sét băng tích bình thường có trạng thái khô cứng như đá, nhưng ngay sau khi có mưa, nó trở thành một khối bùn mềm, bắt đầu trượt đi, và tạo thành những dốc lớn từ 10 đến 15m. Khi mùa mưa bắt đầu, những sườn dốc này sẽ bị xói mòn.
Nhưng khi có đá trong bùn, đất sét bên dưới những tảng đá này vẫn được bảo vệ khỏi cơn mưa. Vì vậy, trong khi những vật chất xung quanh liên tục bị cuốn đi cùng mưa, những cột trụ đất được bảo vệ sẽ lộ khỏi mặt đất để hình thành các "kim tự tháp" đất đá. Quá trình hình thành các kim tự tháp này có thể kéo dài từ hàng trăm đến hàng ngàn năm.
Một cánh đồng kim tự tháp đất.
Những kim tự tháp đất này thường cao khoảng từ 10 đến 15m.
Chúng được hình thành theo cụm.
Các cột đất sẽ tiếp tục bị xói mòn, nhưng sẽ chậm hơn phần còn lại của địa hình. Trong một thời điểm tại tương lai, các cột đất sẽ mất sức để giữ tảng đá lớn trên cao. Một khi tảng đá rơi từ đỉnh, cột sẽ nhanh chóng bị xói mòn hoàn toàn.
Kim tự tháp đất là kiểu địa chất độc đáo duy nhất chỉ có tại South Tyrol. Những kim tự tháp còn nguyên vẹn nhất nằm trên Ritten, một cao nguyên ở thành phố Bozen, South Tyrol, miền bắc nước Ý. Các kim tự tháp đất cũng được tìm thấy trong thung lũng Puster gần đó.
Cùng chiêm ngưỡng thêm một số hình ảnh của kiểu địa chất độc đáo này:
Những kim tự tháp này thường được hình thành trong lòng thung lũng.
Chúng là kết quả của những xói mòn địa chất do mưa.
Trên đỉnh những kim tự tháp đất này là một tảng đá.
