Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin đã đến Kiev vào sáng sớm ngày 21/10, khi tương lai về viện trợ của Washington cho Ukraine phụ thuộc vào cuộc bầu cử tổng thống sắp diễn ra tại Mỹ, và trong bối cảnh Nga tiếp tục giành được những lợi thế nhỏ nhưng ổn định trên chiến trường.
“Tôi sẽ gặp Tổng thống Ukraine Vladimir Zelensky và Bộ trưởng Quốc phòng Rustem Umerov khi ở Kiev để thảo luận về nhu cầu vũ khí của Ukraine, và cách Mỹ có thể tiếp tục hỗ trợ quân đội Ukraine trong năm tới”, Bộ trưởng Quốc phòng Austin nói với một nhóm nhỏ các phóng viên đi cùng ông đến Kiev.
Một quan chức quốc phòng cấp cao tiết lộ, chuyến thăm của Bộ trưởng Austin cũng sẽ là thời điểm để ông xem xét lại những gì Ukraine đã làm được, và xem xét lại việc cấp vũ khí, đạn dược trong hai năm rưỡi chiến tranh vừa qua.
Quan chức này cũng lưu ý rằng, người Ukraine đang ở trong tình thế "rất khó khăn" trước người Nga khi bước vào mùa đông.
“Bất chấp các lệnh trừng phạt nặng nề của phương Tây đối với nền kinh tế Nga để đáp trả hoạt động quân sự của nước này, Moscow vẫn không bị ảnh hưởng nhiều, họ liên tục giành chiến thắng và lợi thế trên chiến trường.
Hàng tỷ USD thiết bị quân sự mà Mỹ đã đổ vào Ukraine và các liên minh đa quốc gia mà chính quyền tổng thống Biden đã tập hợp từ những ngày đầu của cuộc chiến vẫn không thể giúp quân đội Ukraine đẩy lùi các cuộc tiến công của Nga”, quan chức Mỹ cho biết.
Ông Austin và chính quyền tổng thống Biden nói chung coi các liên minh đa quốc gia là một khía cạnh quan trọng trong di sản của ông với tư cách là bộ trưởng quốc phòng, đặc biệt là Nhóm liên lạc quốc phòng Ukraine - một liên minh gồm 57 quốc gia và Liên minh châu Âu mà ông Austin đã triệu tập lần đầu tiên sau hai tháng diễn ra cuộc chiến để phối hợp viện trợ quân sự ngay lập tức cho Ukraine.
Các quan chức Mỹ hy vọng các liên minh sẽ tồn tại, nhưng chiến thắng tiềm tàng của cựu Tổng thống Donald Trump đã khiến nhiều điều trong số đó trở nên đáng ngờ.
Tháng trước, cựu tổng thống Trump đã từ chối nói liệu ông có muốn Ukraine giành chiến thắng trong cuộc chiến hay không, và ông Trump đã mô tả ông Zelensky là một “người bán hàng” “không bao giờ nên để cuộc chiến đó bắt đầu”.
Một quan chức quốc phòng cấp cao khác tiết lộ, Lầu Năm Góc vẫn đang lên kế hoạch như thể sự hỗ trợ sẽ tiếp tục, và ông Austin hôm 18/10 cho biết, “mỗi ngày, chúng tôi đang xây dựng năng lực dài hạn cho Ukraine”.
Các quan chức Mỹ cũng đang đặt cược vào hy vọng rằng, sự ủng hộ của lưỡng đảng đối với Ukraine sẽ vẫn ở Quốc hội. Nhưng điều đó cũng rất khó vì đã có một cuộc chiến lớn ở Đồi Capitol năm nay về việc phê duyệt thêm kinh phí cho Ukraine, một cuộc tranh chấp do những người Cộng hòa cực hữu phản đối viện trợ cho Ukraine, những người có ảnh hưởng sẽ chỉ gia tăng nếu ông Trump lên nắm quyền.
