Chính phủ Hàn Quốc đã "bật đèn xanh" cho việc khởi công xây dựng một tổ hợp thử nghiệm vào năm 2025 - nơi sẽ nghiên cứu phát triển lò phản ứng hạt nhân cho tàu ngầm, tờ Chosun Online nói rõ.
Ý tưởng tạo ra lò phản ứng hạt nhân dành cho tàu ngầm được Seoul công bố vào năm 2015, khi chương trình thành lập "hạm đội đại dương" của Hàn Quốc bắt đầu đạt đến đỉnh cao phát triển.
Mặc dù vậy, Hàn Quốc vào thời điểm đó không đạt được đồng thuận với Hoa Kỳ để phát triển theo hướng này, thậm chí tham vọng của họ còn khiến Tổng thống Mỹ lúc bấy giờ là ông Barack Obama phẫn nộ.
Quan điểm của Mỹ bắt đầu thay đổi từ năm 2020, khi có thông tin rõ ràng về việc Trung Quốc sẽ tiếp tục xây dựng năng lực tác chiến trên biển.
Bản kế hoạch chung về phát triển tàu ngầm hạt nhân của Hàn Quốc bắt đầu được đưa ra vào năm 2021, khi chính phủ tuyên bố mong muốn tạo ra một lò phản ứng hạt nhân cỡ nhỏ, có thể sử dụng trên các tàu dân sự cũng như tàu ngầm và tàu chiến mặt nước.
Hiện tại giới truyền thông đã biết rằng trong tổ hợp thử nghiệm đặc biệt dự kiến đi vào hoạt động từ năm 2025, toàn bộ dây chuyền nhằm tạo ra lò phản ứng cỡ nhỏ sẽ được triển khai.
Ngày nay Hải quân Hàn Quốc đã có tàu ngầm với khả năng phóng tên lửa đạn đạo và hành trình tầm trung từ dưới mặt nước. Việc tạo ra lò phản ứng hạt nhân bổ sung sẽ cho phép tàu ngầm thực hiện tuần tra lâu dài ở vùng lãnh hải và vùng biển quốc tế với tên lửa đạn đạo sẵn sàng phóng.
Với động thái trên, Hàn Quốc muốn chứng tỏ rằng ngành công nghiệp quốc phòng của họ đang trên con đường mở rộng khả năng, với đích ngắm trở thành cường quốc hàng đầu thế giới.
Ngoài ra nhà sản xuất tàu ngầm lớn nhất của quốc gia - Tập đoàn Hanwha Defense đang tích cực thúc đẩy sản phẩm do chính họ phát triển, đó là tàu ngầm thuộc dự án KSS-3 nhằm hướng tới việc xuất khẩu, đặc biệt là sang các nước châu Âu.
Vấn đề gây lo ngại hiện nay đó là nếu thành công trong việc chế tạo lò phản ứng cỡ nhỏ, Hàn Quốc có thể nhanh chóng trang bị vũ khí hạt nhân nhằm đáp trả Triều Tiên, nhất là khi quan điểm của cư dân nước này ủng hộ bước đi đó, đồng thời tình hình khu vực đang có nhiều diễn biến khó lường.
